「っ、ルキウス様が納得されるまで付き合うと決めたのは、私です。ルキウス様の婚約者である間は、不誠実な行動は慎みますわ。もしもアベル様とお会いする機会があるのなら、ルキウス様にきちんとお話いたします」

「……あっ、はは！　本当に、マリエッタは芯が強いというか、まっすぐすぎるよね。僕がいいと言っているのだから、先にアベル様と"既成事実"を作ってしまうことだってできるのに」

「きっ……！？　いくらなんでも、そんなふしだらなことはしませんわ！」

「わかっているよ。それが出来ないのがマリエッタだもの。……あー、でも」

　ルキウスが片手を伸ばして、私の髪をするりと撫でる。

「逃げられないように既成事実を作ってしまうってのは、悪くない案かもしれないね」

「な……っ！？　ルキウス様、まさか……っ」

「ふふ、しないよ。……僕はいつだって、マリエッタに幸せになってほしいんだ。キミの身体だけ手に入れたって、心が伴わないのなら、意味がないもの」

　あっさりと手を引いたルキウスは、初めから本気ではなかったのだろう。

「……意地悪ですのね、ルキウス様。私をからかって遊ばないでくださいませ」

「ごめんごめん。マリエッタが許してくれるもんだから、ついね」

　クツクツと喉を鳴らして、ルキウスがなんてことのないようにして切り出す。

「昨夜はアベル様の夢をみれたかい？」

「……ルキウス様にどう事情をお伝えするかと頭がいっぱいで、夢を見る暇などありませんでしたわ」

「ふふ、それは良かった」

　不意に、ルキウスがなにか考え込むようにして口を噤んだ。

「ルキウス様？」

　不思議に思い首を傾げると、ルキウスはチラリとだけ私を見てから、顔を隠すようにして視線を落とし、

「情けないよね。マリエッタがアベル様の夢を見なかったと聞いて、こんなに安心しているなんてさ」

「っ」

　薄く息をのんだ私に、ルキウスが顔を上げる。
　苦々しい、自嘲交じりの笑みを携えながら、