ついでとばかりに机上に飾られた紫の桔梗の花を手に取り、私の隣まで歩を進め、

「いっそ、僕が死んでしまったほうが、キミは自由になれるのにね」

「な……っ！」

　つい、と。優しい手つきで私の耳元に、ぷつりと茎を折った花を挿し、

「うん、この花もよく似合うね」

　にこやかに笑むルキウス。
　私は離れていく手をとっさに掴み、力一杯にらみつけ、

「そういったご冗談は、私、大嫌いですの」

「……そうだったね、ごめん。僕が悪かったよ」

　ルキウスはバツの悪そうな顔をしながらも、流れるような仕草で、私の指先に口づける。

「枯れずとも側に置いてもらえるように、もっと頑張るね。愛してるよ、麗しきマリエッタ」

「～～～～っ！」

　そうではなくて！！
　婚約破棄をしてほしいのだけれど！？

（なんか余計にやる気ださせてしまったような……！？）

　勝者、ルキウス。
　次よ、次っ！！！！

＊＊＊

「ルキウス様、あのお店にも行きましょう！」

　場所は王都。この国で一番に華やかな通りで、私はルキウスと買い物に勤しんでいる。
　そう。楽しんでいる、のではなく、勤しんでいる。
　なぜならこれももちろん、「ルキウスに嫌われて婚約破棄作戦！」の真っ最中だから。

「あ、ルキウス様。あちらのお店も素敵ですわ！　行きましょう！」

　ぐいぐいと腕をひいて催促する私に、ルキウスが「そんなに急がなくとも、店は逃げないよ」と肩を竦める。
　よしよし、これはなかなかの好感触……！

　それもそのはず、だってルキウスは元々のんびりを好む性格で、私と出かける時も、歩く速度から内容まで、どれをとってもゆったりとしていた。

　だからこそ今日は王都について馬車を降りるやいなや、私はくるくると場所を変え店を変え。
　とにかく、自分でも目が回りそうなほどに忙しなく動き回っている。

「やっぱり隣のお店も気になりますわ。覗いてみましょう！」

（どう！？　こんなに慌ただしいんじゃ、私といても疲れるだけでしょう！？）

　疲労を訴えてくる両足を必死に動かしながら、私は胸中で「今日こそは婚約破棄よ！」と勝利を確信する。
　だって私は今、ルキウスをあれそれと連れ回している以上に、とんでもない悪事を働いているのだもの。