帰る人の途絶えた扉から、てててと駆け込んでくる一人の少女。
　年は四、五歳程度だろうか。二つに分けた髪を三つ編みにしていて、服装から、一目で平民の子だと分かる。

　溢れんばかりの笑顔で向かってきていた少女だったけれど、私に気が付くと、ピタリと足を止めた。
　それからコテリと首を傾げたかと思うと、「あ！」と再び顔を輝かせ、

「マリエッタさまですね！」

「！　私を知っているの？」

「はい！　ルキウスさまが、だいすきな人とおんなじだからって、よく花を買ってくださるから！」

「ルキウス様が、花を……？」

「そうです！」

（それって、もしかして）

「ステイシー！　勝手に行ってはだめだとあれほど……」

「ママ！」

　咎めるように言いながら入ってきた女性に、ステイシーと呼ばれた少女が振り返る。
　と、彼女の母親は即時に私達に気が付き、「こちらにいらしたのですね」と嬉し気な笑みを浮かべた。
　その手には、大きなバスケットが。

「ママ！　マリエッタさまだよ！」

　女性の足元に抱き着いたステイシーが告げると、「まあ」と目をぱちくりさせ、

「ルキウス様、マリエッタ様。この度は本当に、なんとお礼を申し上げましたらよいのやら……。溢れんばかりの感謝をお伝えできる言葉が見つからず、大変申し訳ございません」

　恭しく頭を下げる母に倣って、ステイシーもぺこりと頭を下げる。

（え？　え？　なんのこと？）

　突然の事態に混乱する私に、ルキウスはくすりと笑んで、

「彼女たちが、僕の"同行者"だよ」

「…………え？」

　途端、ステイシーが「はじめてです！」と興奮気味に声を上げ、

「はじめてあんなに近くで、エストランテさまをみれたです！！　すっごくステキで……！　あの、あのね、わたしもぜーったい聖歌隊にはいって、エストランテになるの！　です！」

　興奮気味に告げるステイシーに、彼女の母親は「申し訳ありません」と小さな頭を撫でながら、