二人で喫茶店に入ってから二時間半後、谷川はようやく自分の話を始めた。じっとしていられない萬狩の性格を知っているから、ちょうど小腹をすかせた彼が、追加でアボガドのサンドイッチを注文して食べて暇を潰している間に、誰もが警戒心を解いてしまう心地よい口調で語り聞かせる。

　社交的で立ち周りの上手い谷川は、、自分が周りからフットワークの軽い優男と見られている事は自負しているし、「谷川さんだから、萬狩社長にあんな口が聞けるんだろうな……」という評価も知っている。

　けれど、谷川は唯一親友と認めている萬狩を、心の底では敬愛していたし心配もしているのだ。彼から言わせれば、萬狩は働き過ぎだった。

　萬狩が代表取締役から会長になった現在、新しい後任が務めて三年が経過し、ようやく会社の人事も落ち着いてきていた。萬狩ほどの腕はないにしろ、部下達も、最近は渋々と新しい取締役を受け入れ始めてもいる。

　実際のところ、今の会社の人間は皆、萬狩の背中を見てここまで来た。どんな苦境にあろうとも、彼についていけば大丈夫だという尊敬と信頼と、畏怖に相応しい実績もあったのだ。だから萬狩が「五十年、百年と続く会社」の考えを打ち出して新たに代表取締役を選任した時は、かなり揉めた。

　谷川は、ここ二ヶ月ほど考えて、ある計画を立て、慎重に相談も重ねて行動に移し始めていた。それを親友に悟らせない己のポーカーフェイスに感謝しつつ、萬狩が苦手とする気遣いを悟らせないよう、何でもない顔で話し続けた。

　彼は話ながら、今回の件に関して「萬狩さんが、しっかり見てくれているのであれば……」と、渋々折れた形の古株重役達の弱腰を思い出し、思わず膝の上に置いた拳を握りしめていた。みんな彼に頼り過ぎだし、彼も頼られ過ぎなのだ。