それからヴァイトちゃんの好きな人の話になった。

　「クラネスはね、私のことをちゃんとヴァイトとして見てくれるから好き！あとモモちゃんもとリィンもそうだった！」

　そう話す顔には笑顔が咲いて、私も頷きながら聞いていた。
　ヴァイトとして見てくれるというのは、一人の女の子として相手をしてくれるということなんだと思う。クラネスさんはそれを分かっているから、抱きつく彼女を振りほどけない。

　「私は、私が好きな私を好きでいてくれるみんなが好きなの。もちろんアカリのことも好き！だから恋の応援するね！」

　突然の言葉にカップを持っていた手が止まり、むせてしまった。

　「えっ！？なんのこと……」

　あの時と同じ笑顔を向けて来た。
　ヴァイトちゃんの言う好きは恋愛感情ではないことは確かだ。それを分かった上で私に言ってきたということは、もうそういうことだ。

　「ヴァイト様には何でもお見通しなのだー！」

　楽しそうに笑みを浮かべる彼女はとても眩しかった。


　「アカリは、クラネスと一緒にこの町を変えるんでしょ？」

　クラネスさんから聞いていたのか、彼女は鉱石の使い道を知っていた。

　「ヴァイトちゃんは、この町が変わっても平気？」

　彼女は迷わず首を縦に振ってくれた。

　「町の在り方が変わっても、私が私でいられることには変わりないから。それに、この町も少しくらい変わった方が面白いよね！」

　そう言って私にも抱きついてきてくれた。
　彼女を見ていると私まで幸せになれるのは、選ぶ言葉やその明るさが母親と似ているからなのかもしれない。


　「アカリ、またね！」

　「うん！またね！」

　見送りに来てくれたヴァイトちゃんと、使用人に手を振った。

　そうだね。またねは、自分から迎えに行かないとだめなんだ。
　私にはこの世界での次がない。でも最後が分かっているから、今ある時間で何がしたいか決められる。