歩き続けること数分、辺りは緑に包まれていた。山の中にある道は整備されていて、普通の道とあまり変わらない。
　そしてあるものに気づいた。
　それは一際目立っている一本の桜の木。
　この世界にも桜ってあるんだ。しかもたった一本。誰かが植えたんだろうけど、一体何のために……。
　一面緑だからかなり浮いているけれど、自分の知っているものがあるというのはなんだか安心する。


　「ちなみにあいつは俺と同い年だ。だから緊張する必要はない」

　そう言われても私はクラネスさんの年齢を知らない。

　「お幾つなんですか？」

　私よりも年上なのは確かだ。見た感じ二十代前半くらいだろうと思っていた。
　でもそう考えるとかなり若い町長さんだよね。

　「忘れた」

　……。

　「それはつまり、忘れるほど長い年が経って」

　「よし着いた」

　聞こえていないふりをするように彼は声を上げた。
　話したくないなら無理に聞かないけど。
　そう思いながら視線を向けると、町にある建物とは異なる造りの家があった。

　「これは……」

　その家に思わず息を呑んだ。
　目の前にあるのは、自分の住んでいた町でも見たことがある昔ながらの木造住宅。


　中世ヨーロッパの景色が広がっていたはずのこの町に、なぜ日本の平屋が……。
　まぁ、ここは自分のいた世界とは違うから町の在り方も違って当然か。


　「いらっしゃい」

　家から着物を着た男性が出てきた。
　こういう人、日本にもいるよ絶対。

　「あなたが例の……」

　彼は私の方を向いて一礼した。それを見た私も同じように一礼する。
　この人も私のことを知ってるのだろうか。


　「今日もそんな格好をしているのか、エイト」

　「あぁ、これが一番落ち着くんだ」

　見た目は若そうだけれど、落ち着いた佇まいで貫録があり、そのオーラに圧倒されてしまう。

　「どうぞ中へ」

　立ち話もなんだからと、縁側へ案内された。