「じゃあ、今日はお疲れ様でした。何かあったら、今度はちゃんと報告して下さいね」
彼女の法要は、拍子抜けするほど何事もなく終了した。
ここまで来て、ようやく終わらせるための土壌に立つことが出来たと実感する。
「あぁ、分かってるよ。悪かったな。色々と」
「いえ。そんなの今更じゃないっすか」
「可愛くない奴……。じゃあまたな」
俺の言葉に、安城は黙って会釈だけして去っていった。
安城の背中が次第に小さくなり、やがてその姿は見えなくなる。
「羽島、くん？」
するとその直後。
背後から聞き覚えのある声が耳に入った。
振り向くと、見知った黒髪の麗人が立っていた。
約２年ぶりに見た彼女は以前よりも大人びており、その表情も柔らかい。
黒の礼服で身を包んでいるせいか。
それとも良い意味で社会に揉まれたからであろうか。
「……尾道か？ 来てたのか」
「うん……。久しぶり」
「だな」
久しぶりという割には、言葉が少ない。
言いたいことは山ほどあれど、それを押し殺しているのか、彼女はどこか落ち着かない様子だ。
しかし、それは俺とて同じだ。
俺は彼女に言わねばならぬことが山ほどある。
「あのさ……、尾道」
「うん」
「今日、アイツとの勝負が終わった」
「そっか」
尾道はそう呟くと、優しく微笑む。
その表情はどこか楽しげだ。
「……最初から分かってた、みたいな顔だな」
「羽島くんの完封負け、でしょ？」
「やっぱりか……。じゃあコイツの存在も知ってたのかよ？」
俺は先程の絵馬を紙袋から取り出し、尾道に見せつける。
「ううん、知らないよ。ただ、彼女のことだから、このままじゃ終わらないって思ってただけ」
「そうかいそうかい。みんなしてスゲェよ、全く……」
「と言っても、羽島くんがヘタレたおかげで、２年も勝負が延長になったのは想定外だったけどね」
「ぐっ……。ここぞとばかりに辛辣ですね、尾道さん」
俺がそう言うと、彼女はクスクスと静かに笑う。
こうして俺に悪態をつき、楽しそうにする尾道の姿を見るのは何だか新鮮だ。
「……まぁ、とにかくだな。お前には色々と面倒かけたな。捻くれ者二人の仲を取り持つのは大変だったろ？」
「約束、だから」
「は？」
「覚えて、ないの？」
尾道は恨めしそうな視線を向けながら、問いかけてくる。
「スマン……。何時の、どの約束だ？」
「ほら。合宿の時。ロビーでしたヤツ」
尾道の言葉をもとに、俺は朧気な記憶を辿る。
『あー、尾道。部屋一緒だよな？ そいつがまた怪我しないように見張っといてくれ。一応な』
確かにそんなことを言った覚えもある。
その場の流れと思いつきで依頼したことを、こうして８年越しに持ち出されるとはゆめゆめ思わなかった。
「そういや、そんなこともあったな……。まぁ随分趣旨も期間も変わっちまったけどな」
「ある意味、怪我したのは羽島くんの方だったね」
「確かにな」
「後は……、羽島くん、だったから」
「……は？」
尾道はそう言いながら、俯き顔を赤らめる。
「あのさ、羽島くん。彼女との続きって、私とじゃダメ、かな？」
「えっと。あの、それはどういう？」
「だからさ……。私、私ねっ！！」
尾道は真っ直ぐと俺を見つめてくる。
艶やかでありながら純粋無垢なその瞳に吸い込まれそうになり、思わずゴクリと息を呑む。
こうして改めて見る尾道は、浜松や豊橋さんとはまた違ったタイプの美女だ。
「いや、俺は……」
彼女のあまりの圧に、思わず視線を逸してしまう。
「はい、アウト」
突如、彼女は能面のような表情になり、冷淡な視線を浴びせてくる。
「え？」
訳も分からず、間抜けな声を上げてしまう。
「もうきっと候補、決まってるんでしょ？ シナリオにないことしちゃダメだよ」
「いや、お前は何も言ってないし、俺も何も言ってないぞ……」
「でも、何となく察したでしょ？ それに満更じゃないって顔してた。女子はそういうの分かるんだよ」
「そりゃ悪い気はしねぇよ……。贔屓目なしでお前はいい女だって思うしな。つーか、お前そんなキャラだったっけ？」
頭を掻きながら逸した視線を戻すと、思わぬものが視界に入り思考が停止する。
「尾道、お前……」
尾道の紅潮した頬には、薄っすらと涙が伝っていた。
俺の呼びかけに、尾道は慌てふためき反応する。
「っ！？ 別に深い意味はないよっ！ ただ私の方がずっと付き合い長いのに……って思って、ちょっと悔しかったってだけ。別に『出し抜かれた』とか思ってないよ！」
尾道は涙を拭いながら、弁明するようにまくし立てる。
「いや、思ってんじゃねぇか……。第一、何でお前の方が付き合い長いって分かんだよ」
「うるさいな。そんなの勘に決まってんじゃん。細かいこと気にしてたら、また大事なところで間違えちゃうよ」
「へいへい。ご忠告どうも」
俺たちは自然と笑みが溢れた。
本当に良い娘だと思う。
願わくば、彼女には俺を遥かに超える脚本家と出会って欲しいものだ。
「じゃあね、羽島くん。幸せになってね」
「今日はやたら祝福されるな……。それはコッチのセリフだっつーの！」
尾道は最後にクスリとはにかんだ笑みを残し、俺の前から去っていった。
彼女の法要は、拍子抜けするほど何事もなく終了した。
ここまで来て、ようやく終わらせるための土壌に立つことが出来たと実感する。
「あぁ、分かってるよ。悪かったな。色々と」
「いえ。そんなの今更じゃないっすか」
「可愛くない奴……。じゃあまたな」
俺の言葉に、安城は黙って会釈だけして去っていった。
安城の背中が次第に小さくなり、やがてその姿は見えなくなる。
「羽島、くん？」
するとその直後。
背後から聞き覚えのある声が耳に入った。
振り向くと、見知った黒髪の麗人が立っていた。
約２年ぶりに見た彼女は以前よりも大人びており、その表情も柔らかい。
黒の礼服で身を包んでいるせいか。
それとも良い意味で社会に揉まれたからであろうか。
「……尾道か？ 来てたのか」
「うん……。久しぶり」
「だな」
久しぶりという割には、言葉が少ない。
言いたいことは山ほどあれど、それを押し殺しているのか、彼女はどこか落ち着かない様子だ。
しかし、それは俺とて同じだ。
俺は彼女に言わねばならぬことが山ほどある。
「あのさ……、尾道」
「うん」
「今日、アイツとの勝負が終わった」
「そっか」
尾道はそう呟くと、優しく微笑む。
その表情はどこか楽しげだ。
「……最初から分かってた、みたいな顔だな」
「羽島くんの完封負け、でしょ？」
「やっぱりか……。じゃあコイツの存在も知ってたのかよ？」
俺は先程の絵馬を紙袋から取り出し、尾道に見せつける。
「ううん、知らないよ。ただ、彼女のことだから、このままじゃ終わらないって思ってただけ」
「そうかいそうかい。みんなしてスゲェよ、全く……」
「と言っても、羽島くんがヘタレたおかげで、２年も勝負が延長になったのは想定外だったけどね」
「ぐっ……。ここぞとばかりに辛辣ですね、尾道さん」
俺がそう言うと、彼女はクスクスと静かに笑う。
こうして俺に悪態をつき、楽しそうにする尾道の姿を見るのは何だか新鮮だ。
「……まぁ、とにかくだな。お前には色々と面倒かけたな。捻くれ者二人の仲を取り持つのは大変だったろ？」
「約束、だから」
「は？」
「覚えて、ないの？」
尾道は恨めしそうな視線を向けながら、問いかけてくる。
「スマン……。何時の、どの約束だ？」
「ほら。合宿の時。ロビーでしたヤツ」
尾道の言葉をもとに、俺は朧気な記憶を辿る。
『あー、尾道。部屋一緒だよな？ そいつがまた怪我しないように見張っといてくれ。一応な』
確かにそんなことを言った覚えもある。
その場の流れと思いつきで依頼したことを、こうして８年越しに持ち出されるとはゆめゆめ思わなかった。
「そういや、そんなこともあったな……。まぁ随分趣旨も期間も変わっちまったけどな」
「ある意味、怪我したのは羽島くんの方だったね」
「確かにな」
「後は……、羽島くん、だったから」
「……は？」
尾道はそう言いながら、俯き顔を赤らめる。
「あのさ、羽島くん。彼女との続きって、私とじゃダメ、かな？」
「えっと。あの、それはどういう？」
「だからさ……。私、私ねっ！！」
尾道は真っ直ぐと俺を見つめてくる。
艶やかでありながら純粋無垢なその瞳に吸い込まれそうになり、思わずゴクリと息を呑む。
こうして改めて見る尾道は、浜松や豊橋さんとはまた違ったタイプの美女だ。
「いや、俺は……」
彼女のあまりの圧に、思わず視線を逸してしまう。
「はい、アウト」
突如、彼女は能面のような表情になり、冷淡な視線を浴びせてくる。
「え？」
訳も分からず、間抜けな声を上げてしまう。
「もうきっと候補、決まってるんでしょ？ シナリオにないことしちゃダメだよ」
「いや、お前は何も言ってないし、俺も何も言ってないぞ……」
「でも、何となく察したでしょ？ それに満更じゃないって顔してた。女子はそういうの分かるんだよ」
「そりゃ悪い気はしねぇよ……。贔屓目なしでお前はいい女だって思うしな。つーか、お前そんなキャラだったっけ？」
頭を掻きながら逸した視線を戻すと、思わぬものが視界に入り思考が停止する。
「尾道、お前……」
尾道の紅潮した頬には、薄っすらと涙が伝っていた。
俺の呼びかけに、尾道は慌てふためき反応する。
「っ！？ 別に深い意味はないよっ！ ただ私の方がずっと付き合い長いのに……って思って、ちょっと悔しかったってだけ。別に『出し抜かれた』とか思ってないよ！」
尾道は涙を拭いながら、弁明するようにまくし立てる。
「いや、思ってんじゃねぇか……。第一、何でお前の方が付き合い長いって分かんだよ」
「うるさいな。そんなの勘に決まってんじゃん。細かいこと気にしてたら、また大事なところで間違えちゃうよ」
「へいへい。ご忠告どうも」
俺たちは自然と笑みが溢れた。
本当に良い娘だと思う。
願わくば、彼女には俺を遥かに超える脚本家と出会って欲しいものだ。
「じゃあね、羽島くん。幸せになってね」
「今日はやたら祝福されるな……。それはコッチのセリフだっつーの！」
尾道は最後にクスリとはにかんだ笑みを残し、俺の前から去っていった。
