――日本の高校を海外マフィアが占拠。
　このニュースは、世間を大きく賑わせることになった。テレビでは連日のようにこれを取り上げていたし、フランスの『イ・リーガル』とはどんな組織で、目的はなにか。有識者が見当違いな話をしているのは、ある種でどんなバラエティーよりも面白かった。

　だが、それと同時に取り上げられるのは――俺のこと。
　事件当日から行方不明となった男子高校生。マスコミは俺の家を囲んで、家族から事情を聞き出そうとしていた。泣き崩れる海晴に、両親。
　その姿に胸は痛んだが、それでももう戻ることは出来なかった。

　迷惑をかけている。
　それでも、これが俺の選んだ道なのだから……。

「俺の家族には、被害が及ばないようにしてくれたか？」
「あぁ、当然な。これはオレの義務の一つだ」
「そっか、ありがとう――アレン」

　俺はとある一室の窓際に立つアレンに訊ねた。
　すると彼は、すぐにそう頷いてくれる。感謝しかなかった。
　せめて海晴たちは『イ・リーガル』と無関係であってほしい、と。それが日本の学生であった俺の、最後の願いだった。

　もっとも、海晴は俺がどうなったかに感付いてそうだが。
　寿命を見る限りは、無理をすることはなさそうだ。

「それで、兄弟――お前の寿命について、だが」
「あぁ、あと１週間だよ。それまでに、一連の事件に決着をつけないとな」

　なんてことない、と。
　そう思って答えたのだが、アレンは少し沈んだ表情になった。そして、


「……オレは、お前と出会えてよかったと思っている」


　静かに、そう口にする。
　その言葉は本心からのものだろう。
　今にも泣き出しそうなアレンの声に、俺は――。

「ありがとうな、兄弟」


　ただただ、感謝を込めて。


「さて。それじゃ、もうそろそろ作戦を決行しますか！」

　俺は勢いよくソファーから立ち上がった。
　ここからは、本当に一か八かの選択が続く修羅の道。
　そのことを理解しているからだろう。アレンは最後にこう訊いてきた。


「ミレイお嬢様には、なにも伝えないのか？」――と。


　それは、微かに俺の胸を揺さぶる。
　しかし小さく微笑んで、こう伝えるのだった。


「大丈夫。この気持ちは『最期』まで――」


　――胸の中に、仕舞っておくから。


「さぁ、行こう！」


　俺はあえて、それを呑み込んで歩き出した。