たしかに、アデルの異常ともいえる腕力は、目の前で見せつけられると惚れ惚れしてしまう。

　倒れてきた大木を、可憐な姫君がその腕ひとつで受け止める──身体強化の魔導かと思うけれど、そうではない。鍛え上げてきた彼女の肉体が可能にする芸当である。

　それを、筋肉皇女だのと馬鹿にする連中は、わかっていない。

　──これほどまでの力を手に入れるのに、彼女がしてきた研鑽の量を。

「……トーゲン村の住民を守ってくれて、ありがとう。アデル」

「い、いえ！　騎士として当然のことをしたまでです」

　耳を赤くして照れるアデルが、もごもごと続ける。

「薪割りの手間はありますが、村にこうした資源があったほうがいいのではと」

「そ、それにしても多くない？」

「リィト様がいらっしゃってから、薪はいくらあったも足りないくらいだ、とフラウさんがおっしゃっていましたので」

「……まぁ、そうだね」

　リィトは、アデルがどすんと地面に置いた枯れ木を分析する。

　幹はともかく、枝は完全に乾ききっている。薪割り用の斧では落とすのが難しそうな太い枝だけれど、ミーアからのこぎりを買い付ければ切り落とせそうだ。

「……フンッ！」

「あっ」

　ベキョ、という軽い音とともにアデル太い枝をへし折った。

　アデルは手慰みに、大男の胴くらいにある太い枝を弄ぶ。

「しかし、なんですね……リィト様」

　メキッ！

「無心で薪を拾う時間、今までにない経験でした」

　バキッ、

「農作業をする花人族のみなさんのことも、遠目で拝見しまして、」

　メキョッ、

「その……わたくしも、お手伝いをさせていただけないかと」

　べキベキッ！

「……そう思うのですが、いかがでしょう」

「う、うん。いいと思うよ」

「本当ですか！　ありがとうございます、リィト様！」

　メキメキメキィ！

　太い枝はいい感じの薪になっていた。

「……。あの、アデル」

「はいっ！」

「薪割りもありがとうね」

「え？　いえ、その……ダメでした？」

「いや、とても助かったよ。素手でいくとは相変わらずだね」

「はいっ！　戦後も研鑽は欠かしていません！」

　輝く笑顔のアデル。