暴れ回るツルによって土がかき混ぜられていく。

　ベンリ草は、朽ちれば良質な肥料になってくれる。

「──朽ちて眠れ」

　ぴた、とベンリ草の動きが止まる。

　ぼろぼろと朽ちて柔らかくなった土の上に散らばっていった。

「よし、ちょっとは肥料になるかな」

　作った畑の広さは、だいたい二十五メートル四方。

　大農場などではないけれど、リィト一人が幸せに暮らすための畑としては十分な広さ。

　試しに、いくつかリンゴの種子を蒔いてみた。

　使い捨てではなく、これから手をかけて面倒を見る畑なので、木と木の間には適度なスペースをあけておく。

　今蒔いた種は帝都に出回っている、赤くて小さくてちょっと酸っぱいリンゴだけれど、これからは品種改良にチャレンジするのもいいな。

　蜜がたっぷり入ったリンゴを、久々に食べたい。

「すくすくと育て」
〈生命促進〉の魔法で、畑の一角が小さなリンゴ畑になった。

　実った果実をもいで、一口囓ってみる。

　じゅわっと果汁が飛び出てきた。

「す、すっぱい！」

　うん、やっぱり酸っぱい。

　それでも、長い一日で乾いた喉が潤った。

　水の確保についても考えなくてはいけない。

　一応、荒れ地を開拓してのんびりスローライフをやり込もうという意気込みでここまで来たのだ。ちょっとした目星は付いている。

　水の問題は後回しにするのは気が引ける。

　畑仕事に使う水の調達は自力でやってみたい。けれど、自分が使う分については早急に確保するべきだ。

「……うん、ここまできたらやっちゃおうか」

　種子入れのポシェットから、その他の種子とは別に取り分けていたものを小屋の近くに埋める。一応は、これもベンリ草の一種。

「さて、上手くいくかな」

　さっそく、〈生命促進〉で育てる。

　地中深くに根が伸びていき、行き着いた地下水をくみ上げた。

「よし、あとはこうして……こう……っ」

　集中、集中だ！

　水をくみ上げることに特化したベンリ草は、地中に生えている部分はリィトの鳩尾当たりまでの低木。

　リィトはその低木の枝に集中して、〈生命促進〉と〈生命枯死〉を繰り返す。

　ねじって、ひねって、管をつなげて──蛇口を作る。

「よし！」

　とりあえず見た目は、完璧に木で出来た水道の蛇口だ。

　地中深くには、おそらく水脈もあるだろう。