「どうした、久留巳？」

　フリーズしたアタシに気づき、岸野が声をかけてきた。ハッと現実に引き戻される。

「ごめん、ぼーっとしてた」
「本当に大丈夫か？ 疲れてるだろお前？」
「ううん、そうじゃなくて」

　アタシは岸の顔を見る。その時ふと、そういえばこいつも男なんだよな、と当たり前のことに気づいた。そして……

「ねえ岸野。最後に泣いたのっていつ？」
「は？」

　内心でしまったと思う。唐突かつ謎過ぎる質問。アタシは岸野の眼から、視線をそらした。

「ごめん、何でもない忘れて」
「えと……四日前の、夜」

　けど明確な答えが返ってきて、ふたたび視線を戻す。

「え？」
「四日目の夜だよ、何度も言わせるな恥ずかしい」

　頬がかすかに赤くなっている。

「……聞いたからには何か反応しろよ」
「あ、うん……えっと……意外と最近……なんデスネ」

　なぜか敬語になった。小学校のころ、とかならわかる。いやクール眼鏡キャラのこいつなら幼稚園の頃に泣いたっきり、と言われても不思議じゃない。

「でも、どうして？」
「どうしてって……その、辛かったからだよ」
「辛かった？ 何が？」
「勘弁してくれ。そこまで言えるわけないだろ」
「ごめん」

　岸野が泣いている様子、ちょっと想像できない。けど、樋渡っちだってあんな風になるところを昨日まで想像していなかったわけだし……。

「なんというか……男でも泣くんだ」
「当たり前だろ、そんなこと。もちろん誰かに知られたい話じゃないけど」
「え、じゃあなんで話してくれたの？」
「そりゃあさ……」

　バツが悪そうに岸野の目が泳いだ。

「お前がなんか真剣っぽかったから……。だから、ちゃんと答えないのは信義にもとるかなって……」

　武士かよ。芝居の台本でしか見たことないような熟語が出てきて、アタシは思わず心の中で突っ込む。けど、いかにも優等生の岸野っぽい受け答えだし、なによりアタシに真剣に向き合ってくれるのはうれしかった。

「そっか。……ありがと」
「それより、そんなこと突然聞くってことは、見たのか？ 誰か、男の泣き顔を？」

　ドキっと、心臓が跳ねる。さすが岸野……するどい。

「あ、いや、そうじゃなくて……ほら、役作りの話で！！ 心情を探らないといけないかなーって」
「役作り？ 男の泣くときの心情を？」
「うん、そうそう！ ほらその、アタシ男役やることになって……」

　自分の機転の効かなさに泣きたくなる。とっさのごまかしにしたって無理があるだろ。「パスデビ」はガーリーな可愛らしさと小悪魔感をコンセプトにしたユニットで、今のところその方針がブレることはない。そのセンターであるるみさ(アタシ)も、ドラマでは同年代の女の子の役しかやったことがない。
　いや単純に、相手役の男の涙をどう解釈するか、みたいな言い訳でよかっただろ。そこに気づき、とっさに自然な言い訳が出てこなかった自分を恨めしく思った。

「ふうん。まぁなんでもいいけど、もし誰かの泣き顔を見たんだとしたら……」
「だから違うって」
「下手に深追いはしない方がいいぞ」
「……！」

　言葉に詰まる。

「特にお前の周りの男ってことは、大人だろ。大人が泣くとしたら俺なんかよりよっぽど深刻な事情だ。それを分かち合うとか背負うとか、考えないほうがいい」
「…………」

　岸野の忠告に、アタシは違うともわかったとも言えなかった。