喪服のワンピースは着たまま。
　タオルケットを捲るも黒いストッキングも履いたまま。
　そうやって焦る私を見て、光樹君は我慢できないとばかりに笑った。

「何もしてないって。脱がしたのはパンプスだけ」

　ほっと胸をなでおろす私に、光樹君はミネラルウォーターのペットボトルを差し出した。

「兄貴の彼女だったのは知ってたから、放置できなくて声かけたんだよ」
「め、迷惑かけてごめんなさい」

　申し訳なさを胸にペットボトルを受け取る。

「本当に何から何までありがとう。あの、頭痛薬なんてあるかな？」
「二日酔いってやつ？」
「多分……。初めてお酒飲んだから言い切れないけど」

　キャップを回して水をひと口喉に流し込む。
　光樹君はデスクの引き出しから頭痛薬を取り出して渡してくれた。
　また礼を言って受け取ると、光樹君がベッドに腰掛けた。

「もしくは、兄貴に似てる俺がストレスになってたりして」
「きっと二日酔いだよ。でも、本当にそっくりだね」

　昔見かけた時に春明に似ているとは思った。
　けれど、成長してここまで似るなんて吃驚だ。

「ね。自分でも笑っちゃう時あるし」
「ごめんね、昨日。勘違いして泣きついちゃって。もう間違えたりしないから」

　ちゃんと現実だと理解できた。
　また酔って同じことがあっても、今度は春明だと思うことはないはずだ。

「君は光樹君。うん、ちゃんと覚えた」

　春明はもう、この世にはいない人。

「……ありがとう」

　はにかんだ光樹君はどことなく嬉しそうだ。

「そうだ。俺、これから学校に用事あって出るんだけど、彩花さん今夜って時間ある？」
「特にないけど」

　バイトも休みだし、予定は入れていないので素直に答える。

「じゃあさ、夏祭りに付き合ってくんない？」
「夏祭り……」

　ツキリ、胸が痛んだのはあの日を思い出したから。

「介抱のお礼だと思ってさ」

　本当はあまり気が進まない。
　けれど、そう言われては断れず、私たちは連絡先を交換して一緒に家を出た。

　駅前で光樹君と別れ、朝の構内を歩く。

　乗り越えるべき時がきたのかもしれない。

　そう思いながら、私は帰路を辿った。