舞花に言われた通り、僕たちはマンションの近くの公園に車を止めた。

　この地を去ってから三年。

　その風景は全く変わっていなかった。

　風景どころか空気も匂いも、何もかもが変わっていなくて、懐かしいというより、帰ってきたという感覚の方が強かった。

　一歩一歩足を踏みしめるごとに、まるで昔の自分に戻っていくようだった。


　この公園は舞花が小さい頃よく来た。

　よく一緒に遊んだ。

　ひたすら穴を掘り進めた砂場。

　「押して」と言われて押してやったブランコ。

　一人で滑るのが怖くて、膝の上に乗せて一緒に滑った滑り台。

　小さな舞花が、公園のここそこに姿を現す。


　＿＿いつの間にか、一緒にここに来ることもなくなったな……


　そう思った瞬間、小さな舞花がすっと消えた。