「京都と奈良に行きたい」


　僕たちが期待するような願いがようやく聞けたのは、小学校六年生の十月も終わりの頃だった。

　舞花がそう言った週末に、僕たちは早速泊りがけで京都と奈良に行った。

　いつもなら車で行くところだけど、「新幹線で行きたい」と言う舞花の願いを聞き入れた。


　舞花は小さな冊子を持って歩いた。

　そこに書かれた旅程に添って行動しているようだった。

　それによると、まずは奈良からだった。


　現地ではバスやタクシーを使って観光名所や寺社仏閣を回った。

　あまりにも定番すぎるので、ガイドブックに載っている穴場やレジャー施設を勧めたりもしたけど、舞花はその言葉に魅かれもしなかった。

　ただ自分の持つその冊子に書かれている日程に、忠実に従った。

　旅程の中でも僕が一番印象的だったのは、奈良の東大寺に行ったことだ。

　奈良に行くこと自体、僕は小学校の修学旅行以来だった。

　その時ももちろん東大寺には行ったし、この大きな大仏も目にした。

　だけどあの頃どう思ったか、僕にはもう思い出せない。

　学校の友達と旅行をしていることのワクワク感。

　夜はどんな風に過ごそうかと考えたり、好きな女子の私服姿にドキドキしたり。

　そんな幼い高揚感があったことだけは覚えている。

　この大仏の荘厳さも、その他の寺社仏閣にも、ガイドの話にも興味は持てなかった。

　
　舞花はどんなことを思っているのだろう。

　大仏を真剣な目で見上げる舞花の横顔をちらりと見た。

　小六で、何か感じるものがあるのだろうか、この大仏に。

　僕ももう一度、大仏の顔を見上げた。

　その顔を見ても、何かを願う気にはなれなかった。

　願いは、たくさんあるはずなのに。

　叶う気がしなかった。