その他にも、「一緒に料理を作る」とか「一緒に勉強する」とか「みんなで遊ぶ」とか。

　一つ一つの願いは、決して難しいことには聞こえなかった。

　舞花の貯金５００万円から使うほどのことでもなかった。

　簡単にかなえてやれるものばかりだと思っていた。

　だけど、その願いに難しさを感じずにはいられなかった。

　その理由は、


＿＿「一緒に……」


　その言葉が、必ず付け加えられたからだ。
　
　はじめはそれぐらい簡単だと思った。

　一緒にやってあげようと思った。

　どうして今まで一緒にやってあげなかったのか不思議に思った。

　少し考えれば、その理由は、すぐに分かった。
　
　
　僕たちは忙しいからだ。


　僕たちには仕事があるし、家事もあるし、手が離せない時なんて日常の中でいくらでもある。

　ずっと舞花の相手をしているわけにはいかない。

　だから、すべて一緒にやるのは難しいのだ。

　だって僕たちは親だから。

　家族のために働かなければいけないし、家のこともしないといけないんだから。


＿＿「一緒にやろう」


＿＿「これ見て」


　そう言ってキラキラした目を向ける舞花に、僕たちはよく言った。


「あとでね」

「今忙しいから」



　結局、その願いが叶えられることはなかった。

　舞花が一緒に何をしたかったのか、何を見てほしかったのかさえわからずじまいだった。

　そう言っていたことすら忘れてしまう始末だ。

　正直舞花のお願いを面倒だと思ったこともある。

　忙しさを理由に蔑ろにしてきたのも事実だ。

　子どもとの約束を守らなくていいなんて、決して思っていない。

　だけど、忙しさにかまけて、いつの間にか舞花との約束はあってないようなものになっていた。

　「はいはい、わかった」それでおしまい。

　舞花の願いは僕たちの忙しさに埋もれていくばかりだった。