実のところ、僕はスマホゲームにどっぷりはまっていた。

　舞花に厳しいことを言いながらも自分は無制限に、課金までして楽しんでいた。

　選ぶゲームだって、自分の趣味に合うものをいくつもダウンロードして、暇になればかわるがわるゲームの進捗状況の確認やレベルや経験値アップを図った。

　
　大人は自由だ。

　お金も時間も、使い放題。

　それに比べて、子どもは、なんて不自由なんだろう。

　子供には不自由な思いをさせない、そう決めていたはずなのに。

　「大人だから良いんだ」なんて理由、どこにもない。

　そんなこと、大人なんだから、わかってるはずなのに。

　


「舞花は、偉いな」


　不意にそんな言葉がついて出た。

　不思議そうにこちらを見る舞花に、僕は慌てて言った。


「もうちょっとって言ったら、ちゃんとやめられるんだなあと思って」

「だから、いつも「もうちょっと」って言ってるでしょ？　

　私は本当にもうちょっとで終わるのに。

　お父さんたちの「もうちょっと」って一瞬なんだよね」

　そう言って舞花は「ははん」と笑う。
　


　そうか。

　僕たちは、いつも待ててなかったんだ。


　舞花のことを、信じて待ってやれてなかったんだ。

　信じて待ってやればよかったんだ。


「ゲームは３０分まで」


　そう言った瞬間、舞花のそばに置いてあったキッチンタイマーが鳴った。


「もう１２歳なんだから、こんな約束ぐらい守れるよ」


　悪戯っぽい笑顔を残して、舞花は夕飯を作る歩美に駆け寄った。


　１２歳の舞花にできて、どうして４０歳の僕にはできないんだろう。

　時間が数秒でも空くと、スマホの誘惑に負けてしまう自分が情けなかった。