花咲さんは僕から視線を逸らした。

　花咲さんの様子がおかしい……。

　花咲さんの表情は、どこか悲し気に見えた。


「……どうしたの？　花咲さん。
　僕、何かまずいことを言ってしまった？」


　僕は慌てて花咲さんにそう訊いた。


「ううん、そうじゃないの。ただ……」


「……ただ……？」


「私は……来年の今頃は……
　……ここにはいない……と思うから……」


　え……。


「……いっ……いないって……⁉」


　どういう意味……？


「……あっ……えっとね……」


　とても言いづらいのか。
　花咲さんは、ものすごく困った様子に。


　花咲さんの様子を見ていると。
　これ以上、訊かない方がいいのかもしれないと思った。

　けれど……。


「……また……転校……しちゃうの……？」


　どうしても。
　訊かずにはいられなかった。

　だって……。


『来年の今頃は、ここにはいない』


　そんなことを言われて気にならないわけがない。


「…………」


　僕の質問に無言の花咲さん。

　やっぱり言いづらいのだろうか。


　……‼

　もしかして……‼

　言いづらいのは……‼


「……まっ……まさか……
　何か重い病気……とか……？」


　また訊いてしまった。

　でも、やっぱり気になるから。


「それは違うよ」


　それには花咲さんは強く否定した。


「……じゃあ……」


『来年の今頃は、ここにはいない』


　その言葉は他にどういうふうに解釈すればいいの……？


「草野くん……」


「……うん……？」


「……時期が……来たら……言うね……」


　時期が来たら……？


「……うん……わかった……」


　本当は、ものすごく気になった。

　けれど、言うことを拒んでいる花咲さんに無理やり訊くわけにはいかない。


　僕は時期が来るまで待つことにした。