年が明けた。



　昨年の間は。
　できるだけ考えないようにしていた。

　それを考えると心配になるし。
　胸の奥が締め付けられるように苦しくなるから。

　それから……怖くなってしまうから。
　もし本当にそうなってしまったらと思うと……。


　僕が考えることを避けていたこと。
　それは……。

　昨年、加恋ちゃんが転校してきた初日に言った、あの言葉のこと。

『来年の今頃は、ここにはいない』

　でも、とうとうその年になってしまった。


　……今年……。

　本当に加恋ちゃんは、いなくなってしまうのだろうか……。


　でも、いなくなるってどういうふうに……？

　……転校……？

　いなくなるといったら、そういうことしか思いつかない。

　それ以外、考えられない。

　……というか、考えたくない。

　それ以外のことなんか……。



「優くん……？」


　……‼


　加恋ちゃん……。


「どうしたの？　なんか元気がないみたい」


　加恋ちゃんが心配そうにしている。


　自分では気付かなかったけれど。
　たぶん難しい顔をしていたのだと思う。


「そ……そんなことないよ。元気いっぱいだよ」


　加恋ちゃんを心配させないように。
　急いで表情を緩めてそう言った。


「本当？　それならよかった」


　加恋ちゃんは安心したようにそう言った。


「ありがとう、加恋ちゃん」


　加恋ちゃんは本当に優しい。

　その気持ちがすごく嬉しい。


　そうだよ、せっかく加恋ちゃんと一緒にいるときに考え込むのはやめよう。



　今日、僕と加恋ちゃんは初詣に来ている。


　加恋ちゃんの隣を歩きながら。
　僕は強く願う。

　それは、ただ一つ。


　加恋ちゃん。

　加恋ちゃんは僕の隣にいる。

　笑顔。
　優しさ。
　ぬくもり。

　それは確かに存在している。

　僕が加恋ちゃんの全てを守る。

　そして加恋ちゃんとずっとずっと一緒にいる‼


　それが僕のたった一つの願いだから……。