加恋ちゃんが転校してきてから二ヶ月以上経った。


 明日は一学期の終業式。



 今日も一学期最後の授業が終え、加恋ちゃんと一緒に下校している。


 加恋ちゃんが転校してきた初日から。
 僕と加恋ちゃんは一緒に下校している。

 いつも一緒に下校しているから。
 クラスの中で僕と加恋ちゃんのことが噂になっている。

 けれど。
 残念ながら。
 僕と加恋ちゃんは恋人同士ではない。

 ……でも、本音は。
 噂通りになれば……なんて、ほんの少しだけ思ったり思わなかったり……。


 というわけで。
 今日も友達の加恋ちゃんと、のんびり穏やかに歩いている。


 加恋ちゃんと一緒に並んで歩く帰り道。

 僕は隣にいる加恋ちゃんのことをチラッと見た。

 加恋ちゃんのきれいな横顔。

 その横顔に何度も引き寄せられそうになる。



 そんな僕は、あることを考えていた。


 明後日から夏休み。

 僕は夏休みの間に加恋ちゃんと一緒に行きたいところがある。


 それは、あの秘密の場所。

 僕は、どうしても加恋ちゃんと一緒に行きたいと思った。

 そして一緒にあの美しい景色を見て過ごしたい。

 だから。


「加恋ちゃん、夏休み中で加恋ちゃんの都合が良いときに
 加恋ちゃんが転校してきた初日に約束していた、
 あの秘密の場所に行きたいと思うんだけど、どうかな」


 加恋ちゃんにそう訊いた。


「うん、行きたい。ありがとう、優くん」


 加恋ちゃんはとびきりの笑顔でそう言った。

 その笑顔は、太陽の恵みをいっぱいに受けた美しく咲く花そのものだった。


 そんな加恋ちゃんの笑顔に。
 僕は見惚れた。


「こちらこそ、ありがとう、加恋ちゃん」


 そうなりながらも。
 僕は加恋ちゃんにそう言った。


 そして僕と加恋ちゃんは、会う日と待ち合わせ場所と時間を決めた。