「杏が先生のことを好きでいてよかったよ。安心した」

「うん……」

「でも、今のそんな杏でどうすんの？　せっかくやりたいことも見付かって、先生とも上手くいっていたのに……。杏から先生を避けるようじゃダメじゃん」

「……想い続けてもダメなのかなって。婚約者が居るんじゃ、もう……。だったら嫌いになれたら楽なのにって……」

　私なんて相手にしなくていい、嫌われてしまった方がいい、そう思っていた。

　たとえそれが一生徒だったとしても、私に関わらなくていい、そう思った。

「本当にそれでいいの？」

「え……」

　ミカがココアをもう一口飲むと、はぁとため息をついた。

「今あきらめたら、本当に終わりになっちゃうよ？　私たちが３年になったら担任は代わる。そしたら今よりもっと、井関先生との接点は無くなる」

「……うん……」

「先生に彼女がいようと、婚約者がいようと、好きな気持ちはかえられない。私なら時間がもったいなーいって、さっさと違う人見付けちゃうけどねぇ」

　くすっ。ミカらしい言葉。

「人を好きになって、自分が強くなれるなら、想い続ける恋もアリかなって。いつかその人以上の相手が見つかるまで想い続けていたいって」