「仕方ないから、わけてあげよっか？」
「…………」
「もちろん、タダじゃないよ。わたしと勝負をしてもらいます」
「勝負？」
「今から30分後にメダルが多い人が勝ちっていう単純な勝負。負けたらクレープ奢りね」
「……のった」

「よし、じゃあスタート！」


メダルを再び半分もらい、僕の小さなプライドをかけた勝負が始まった。

最初は相変わらずだったけど、少しずつ慣れてきて大物もとれるようになってきた。

だけど、慣れてくると欲が出てくる。

それは僕も同じで、“50”という数字をもった大きな金の魚が現れた。

ここまでこの単純な金魚すくいだけに時間をかけてきた。

これは取るしかない。

残り時間、10分を切ったところで、僕は超大物に狙いを定めて戦った。

結果……。



「はい、わたしの勝ち。クレープクレープ」
「……接待試合だよ」
「もしそうだとしても、勝ちは勝ち。最後の最後で使い切っちゃうんだもん。熱くなってたね？」
「クレープでしょ。行くよ」


彼女のにやけた顔を見ないようにして、ゲームセンターを出てすぐ目の前のクレープが売っている店へ移動する。

ほんと、柄にもなく熱くなった。

ここまで熱くなったのは久しぶりだ。

いや、案外さっきのショッピングモールに来るまでの道のりぶりだったりするのかもしれない。

彼女のせいで、僕らしくない面ばかり出てきて気持ち悪い。

本当はこういうことをするために、彼女と放課後一緒にいるわけではないんだ。

自分のいちばんの目的を思いだす。


「スペシャルチョコバナナにしようかな」
「遠慮ないね」
「勝者ですから」


勝ち誇った笑みで、いちばん高いクレープを注文した。

小さく息を吐いて、僕の分のジェラートと一緒に会計をする。


「瑞季くん、ありがとう」
「はいはい」
「本当に奢ってくれるんだね。びっくり」
「財布出してないくせに、よく言うよ」
「ははっ。ごめんね」
「べつにいいけど」


奢られる気満々なことくらいわかってる。

友達付き合いがない僕は、毎月のお小遣いだけで多少お金は貯まる。

それに、そういうルールでしていたわけだから、ここでごねたら、それこそすごくかっこ悪い。

これ以上かっこ悪くペースを乱されるのはごめんだ。


「はい、お待たせ」


おばちゃんの店員さんがクレープとジェラートをカウンターに置き、軽く会釈をしてからそれを受け取る僕。

成田さんは「ありがとうございます！」とハキハキとした声でお礼を言って受け取っていた。


ここでも、僕と成田さんの性格が根本から違うと感じる。

近くのベンチに座って、ゆっくりしながらジュースを飲む。


「ん～、やっぱり最高においしい！」


いちばん高いクレープなんだ。
おいしくないと困る。

ニコニコしながら大きな口で頬張る成田さんは、肉食獣みたいだ。

思わずじっと見ていると、僕の視線に気づいた彼女は口いっぱいのクレープを飲み込んでから口を開く。