今日も何の収穫もないまま放課後になる。

わからないことがあると、こんなにもモヤモヤしてしまう。


「花純、帰ろう」
「うん！」


成田さんの一番の友達が成田さんに声をかけた。

彼女は立ち上がって、友達に体を向ける。


「瑞季くんまた明日ね」


当たり前のように僕に笑顔を向けて、手を振ってくれる。

僕は控えめにだけど、手を振り返すことをするようになった。

ぎこちないからだろうかそれを見て、いつもクスっと笑う成田さんは、正直気に入らないけど。

どうせ友達いないから慣れてないんだよ。

心の中で言い訳をして、僕も帰るために立ち上がる。

学校を出て家にまっすぐ帰るつもりだったけど、今日は僕が読んでいるマンガの発売日だったことを思い出す。

思い出したからには手に入れたい。

少し遠回りになるけど駅近くの大きめの本屋に寄り、すぐに新刊コーナーで欲しいマンガを手に取る。

ついでに気になるものはないか、ぶらっと店内を見てから、数冊手に取りレジで会計を済ませた。

マンガを買ったことにより、僕の家に帰ってからの時間の使い道は決まった。

無駄に傷つかなくていいよう、誰にも触れずに早く帰ろう。

そう思い歩みを速める。

この時間帯は学生が多いためぶつからないよう意識を集中し、すれ違う時は大袈裟に距離をとったり、背を向けたりする。

集団で道ふさぐなよ。

と、心の中で悪態をつきながら、なんとかぶつからずに抜ける。

すると、前から俯きがちにおぼつかない足取りで歩くスーツを着た男性が見えた。

様子がおかしい。

体調でも悪いのか？

目だけでその人物を確認しながら歩く。