「……見つけた」


男性が男の子を見た。
ドキッとした。


「こっち」
「待って。でもパパが……」
「気持ちはわかるけど、落ち着いてから話したほうがいい」
「やだ。パパがっ……」
「……お前さえいなければ」


フラフラした足取りだった男性は何かを呟いてから、焦点が合わなかった目を合わせる。

やっとパトカーや救急車のサイレンの音が聞こえてきた。

あと少し。
男の子の肩に手を置き触れてもまだ【０】のまま。

ここを乗り切れば、変わるかもしれない。

ここで変えるしかない。

意志を固め、泣き出す男の子を抱える。


「そいつは俺の息子だ。下ろせ」
「無理です」
「家族の問題に入ってくんな」
「もう十分みんなを巻き込んでいる」
「ふざけんな！そいつがいなければ全部解決するんだ」


もう自分もボロボロなのに走って距離を詰めてきた。

男の子は向けられた殺意に、震えている。

早く警察来てくれよ。
この場を収めてくれよ。

誰か……じゃない。

僕が助けるんだろ。

あの男性、この子のお父さんを止めればいいんだ。


「成田さん、お願い。その子を連れてできるだけ遠くへ」
「瑞季くんは！？」
「僕は大丈夫」
「でも……」
「早く！！」
「う、うん」


成田さんは震える男の子を抱き締めて走った。

僕はその場に残り、男性を迎え撃つ。

自分の余命は見えない。
僕は今日ここで死ぬ運命なのかもしれない。

もしそうだとしても、小学生の子たちが生きることができたならば僕の勝ちだ。


「どけ」
「どかない！」


血のついたナイフがキラッと光る。
怖いけど、それ以上に怖いものがある。