日付変わって翌日。
　美咲が教室でも話しかけてこないか戦々恐々(せんせんきょうきょう)としていた瑞樹だったが、その心配はいらなかった。

「美咲に教えてもらった猫(ねこ)動画、昨日家で観(み)たよ。むっちゃよかった！」

「本当!?　あれがツボにはまるならね～……、こっちもオススメ！」

　朝、瑞樹が登校すると、美咲はクラスの女子たちと楽しげに話していた。女子の人間関係は難しいと聞くが、美咲はあっさり打ち解けてしまったようだ。きっと人の心をつかむのが、ものすごくうまいのだろう。三か月このクラスで過ごしてきて、いまだに話す相手がいない瑞樹とは大違いである。

　そのまま一日、美咲が瑞樹のところへ寄ってくることはなかった。

　やはり昨日の一件は、美咲の気まぐれだったのだろう。
　あっという間にクラスの〝仲間〟となった美咲を遠くから見つめ、瑞樹は思う。彼女と自分では、住んでいる世界が違うのだ。

　瑞樹にとっては、これがあるべき状態。昨日のことはお祭りのような非日常であり、今日からまたひとりの日々に戻るだけ。

　少し寂しさを覚えながらも、瑞樹は戻ってきた日常に胸をなで下ろし、前向きに気持ちを切り替えるのだった。

　しかし、放課後。

「あ、瑞樹君。お疲れ～」

　瑞樹がいつもと同じく書庫へ行くと、扉の前に美咲が立っていた。
　美咲は瑞樹の到着を待っていた様子で、手を振っている。
　瑞樹は……軽くめまいを覚えた。

「瑞樹君がいないから、書庫に入れなくて困っちゃった。その鍵って、どこで借りられるの？　職員室？　今度、借り方教えて。私が先になった時は、借りておくから」

　呆然(ぼうぜん)と立ち尽くす瑞樹に向かって、美咲がとても親しげに話しかけてくる。すっかり〝お友達〟といった距離感だ。これが、噂(うわさ)に聞く陽(よう)キャというやつなのだろうか。

　だが、残念ながらそんな陽キャとは対極の位置にいる瑞樹は、昨日の今日で美咲のように距離を詰められない。というか、むしろ距離を置きたい。人と一緒にいると緊張で気疲れするので……。

「あの……藤枝さん、どうしてここに？」

「ん？　どうしてって、昨日、『手伝う』って言ったじゃん？」

　瑞樹の問いかけに、美咲が「何を当たり前のことを」と言いたげな顔で答える。

　予想し得る中で最も回避したかった返答を貰(もら)ってしまい、瑞樹は立ち眩(くら)みを起こしそうになった。それでも気力を振り絞(しぼ)って倒れるのを回避し、最後の望みとばかりに、確認を重ねる。