「しかし、今日も人が少ないですね」と青園が言った。「帰宅部もちゃんと活動してるみたいですね」と。

　「帰宅部なぞ寂しいじゃないか」

　「それほど気楽な部活動はないと思いますけどね」

　「そうかい？　友達とのんびりする時間ってのもいいじゃない」

　「私は先輩たちと友達ではないので」

　「手厳しいねえ」と押村さんはどこか愉快そうに苦笑する。

　「うーん、でもそうだよね、私はとせちゃんのなんでもないんだもんねえ」

　「今更気づいたんですか」

　「てっきりさ、親戚みたいな感覚になっちゃって」

　「大迷惑なんですが」

　「そりゃあごめんって」と、押村さんは青園に両手を合わせる。青園はそれを、ただ迷惑そうに睨むだけだった。態度も表情も変わらないけれど、青園はほんの少し、多く話してくれるようになったような気がする。……気にしすぎだろうか。

　「とせちゃんは、休日はどう過ごすの？」と押村さん。

　「なんですか急に。また面接ごっこですか」

　「嫌だな、世間話だよ。私はくまのぬいぐるみを探しに、はるばる電車に乗ってショッピングモールに行くんだ」

　「私は別に、なにもしませんよ。家にいます」

　「家ではなにするの？」

　「なにも」

　青園の突き放すような物言いに、ああ気にしすぎだったなとおれは思った。

　「ふうん」そっか、と押村さんは言う。「ところで、勉強は好き？」

　「好きな人なんているんですか」

　「だよねえ。私も嫌い」

　「押村さんは、進路どうするの？」と、おれが言った。

　「どうしようねえ。就きたい職業とかまるでないんだよね。将来の夢なんて、正直、健康くらいだし」

　「めちゃくちゃ現実的なこと言うじゃん」とおれは苦笑する。

　「健康第一でしょう。就職とか仕事とか出世とか、まず健康体を極めてからじゃない？」

　「まあ間違っちゃいないけどさ」

　「なのに世間は待っちゃくれないからね。なんで今はとりあえず、そういうのはなにも考えず、ストレスを溜めずに、健康体に近づこうかなと」

　「いや、結局考えたくないだけでしょ」

　「そうとも言うー」とへらへら笑う押村さんにつられて、おれも少し笑った。

　将来か。おれはどうしたいのだろう。なんだか当然のようにここまではきたけれど、この先は自分でいろいろ考えなくてはならない。就職にしても進学にしても、もう誰も助けてはくれない。まるで一人前にでもなったかのように、なんの補助もしてくれない。