「これは一体……」

　久慈方さんの手引きにより機構本部に転移したのは良いが、施設全体から漂う物々しい雰囲気に俺たちは気圧されていた。
　本館の玄関口だけでなくそこかしこに配置されている警備員、大量の書類を処分したと思われる焼却跡、そして何よりも久慈方さんの動揺した様子を見れば、初めて来た俺ですら平時のソレでないことは理解できる。

「随分と物騒な雰囲気だな。俺、殺されんじゃねーの？」
「まさか……。とにかく話を聞いてみましょう」

　久慈方さんは、正面玄関の脇に立っている警備員の一人にこっそりと近づき、話しかけた。

「あの、何があったんですか？」
「理事長！？　申し訳ありません。決して口を割るな、と言われているので……」
「そんな……。あの、ここを通してくれませんか？」
「すみません。お通しできません……」

　警備員は心底申し訳なさそうに言った。
　どういうことだ？
　コイツらは誰の指示で動いているんだ？
　俺としても腑に落ちないので、加勢することにする。

「おい、理事長命令より優先させるモンって何だよ？　浄御原から言われてんのか？」
「それは……、答えられん」

　何か弱みを握られているのか。
　下の立場としては、長い物に巻かれるしか選択肢はないのだろう。
　やはり、浄御原に直接話をつけるしかない。

「理事長。これ以上ここに留まるようでしたら……」
「……分かりました。その、色々迷惑をかけたみたいで申し訳ありません」
「おやめ下さい。あなたが謝る必要はありません……」

　警備員は力なく答えた。
　もはやこれ以上は時間の無駄だろう。

「近江さん、行きましょう」
「あ、あぁ」

　俺たちは機構本部に入ることを諦め、当てもなく歩き始めた。