「にっちゃんー？」



友達の声は右から左へと流れていく。震える手でメールを開いた。どくんどくん、心臓がざわめいている。こんなにも早く脈を打つ感覚は、きっと後にも先にも今だけなような気もした。



【突然の連絡でごめん。これが最後の連絡にします】



そこにあった長い文章を、一字一字逃さないように丁寧に追っていく。

正しく息をしていたかすら定かではなかった。その間、友達がわたしになんて声を掛けていたかも分からない。



「にっちゃん？」

「……っ、」

「え……な、なんで泣いてるの、待ってどうしたのにっちゃん」


数分かけてメールの文章を読み終えたわたしは、泣いていた。次から次へと溢れる涙を、友達が慌ててティッシュで拭ってくれる。

優しい人が、そばに居てくれたことに心から感謝した。