ぺたぺたと学校の廊下を歩く。
　真冬の朝。足の裏がひんやりとつめたい。

「えー、マジでー！」
「うん！　さっき職員室にいるとこ、見たんだもん！」

　教室のなかから、あの甲高い声が聞こえてくる。
　そのとたん、踏み出す一歩がずしんっと重くなる。
　それでも無理やり足を動かし、わたしは二年三組の教室に入った。

「それがさ、けっこうイケメンだったんだよ！」
「優奈の『イケメン』はあてにならないからなぁ」
「たいしたことなかったら、怒るからね！」

　窓際の席から、きゃははっと女子生徒たちの笑い声が響く。
　わたしは気配を殺すようにして、自分の席に向かう。

　この教室のなか、誰よりも大きな声でしゃべっているのは、剣持(けんもち)あかりだ。
　その声が耳に聞こえるたびに、わたしの心臓がきゅっと縮まる。

　自分の席の椅子を引いたら、座面にべったりと赤いものが塗られていた。
　ケチャップだ。
　立ちつくすわたしの背中に、またあの笑い声が響く。

　わたしはポケットからティッシュを取りだし、椅子の上を拭いた。
　一枚じゃ足りなくて、二枚、三枚……結局ポケットティッシュをぜんぶ使ってしまった。
　それと同時にチャイムが響く。わたしは黙って席につく。

「やばっ、イケメン来た！」
「マジ？　見せて！」
「あたしもあたしも！」

　女の子たちがバタバタとドアのほうに集まって、廊下をのぞいている。

「こらー、なに騒いでる！　席につけ！」

　担任の男の先生が入ってきた。
　あかりを先頭に、女の子たちがキャーキャー騒ぎながら自分の席へ戻る。
　わたしはぼんやり、黒板の前に立つ先生の姿を見る。
　そのとき、「えっ」と声を漏らしそうになった。