その日。ボクは学校が終わって帰宅する途中に、ちょっとした気まぐれを起こして、いつもとは違う道から帰った。
時刻は昼から夕方になろうかという時間帯。
いつもとは少し違う景色。でも決して目新しい風景ではない日常の延長。ほんのちょっとした冒険。
路地に、いくつか気まぐれで入りこみ、方角は家と学校の中間にある高台に合わせて歩く。
景色がいつもと違うってだけで、皿を洗う音や、テレビの音。ときおり、遠くでバイクの音や救急車のサイレンの音までが、何だかやけに新鮮に聞こえるから不思議だ。ただの生活音なのに。
高台にやってきた。
街を見下ろす景色は果てしなく広大で、世界はきっとボクが知る以上に、ずっと広くて、そしてここに来るまでに通った路地のように入り組んでいる。
空は、朝のどんよりとした雲とは、うって変わり。キレイな青い空で彩られていた。
しばらくその景色に見惚れていたらしい。
結構な時間を過ごしたようで、公民館から放送が流れ始めた。
『良い子の皆さん。そろそろおうちへ帰りましょう』
そんな放送を聞きながら、ボクは良い子じゃないから、もう少しだけ景色を眺めていようかな。なんて思いながらも、素直に帰り支度をする。
嘘だよ。ちゃんと帰るよ。
お父さんとお母さんが心配するからな。
ボクの今日の冒険は終了の時間だ。
そんなことを思いながら、来た道とは違う、家までは最短の道を通って歩く。
すると、そんな帰り道に、今まで気が付かなかった道があることに気がついた。
「あれ？ こんなところに道なんてあったっけ？」
家と家のすき間にある細い道。その道はまるで隠されるようにして存在していた。空は薄い水色と濃い茜色で染まり始めていて、そこには輝く星がポツポツと浮かんでいる。
そろそろ逢魔が時と呼ばれる時間帯だ。
日常の中にポッカリと開く空白の時間。その時間帯には魔が通るという。ちょうどボクの元にも空白の時間が訪れたようだ。
静けさが訪れる。遠くで聞こえていたバイクの音も、食器を洗う音も聞こえない。夕刻の人々のざわめきが少しの間だけ止んだのだ。
ボクの心臓が”とくん”と高鳴る。
「まさか、な？」
そうは思ったが、でも確かめずにはいられない。ボクはその路地を進むことにした。また次回に来ればいいじゃない。そうも思うが、でも、もし。次回なんて無くて、この時だけに許される冒険だとしたら？
「行くだろ。ここはさ」
辺りは、だいぶ日が落ち始めている。しかし、まだギリギリ冒険をする時間が残されている程度には明るい。
一瞬。
朝のお母さんとの会話が、頭の隅《すみ》によみがえった。行方不明事件。神隠し。
でも……
心臓が高鳴る。
何かが起こるのではという期待と、何も起こらないだろうという諦《あきら》め。
だからこそ確かめたい。
次第にボクは早足になる。
そして……
「西洋館……」
路地を抜けた先には、確かに古めかしい西洋風の館があった。灰色の煉瓦でできた三角屋根が特徴の三階建ての館。
両隣には普通の民家が建ってはいるが、そこに人がいる気配はない。そろそろ夜になるのに。
夕飯の支度をしていてもおかしくない時間帯なのに。どこの家にも人の気配もないし、また電気もついていない。
違和感で背筋がゾクゾクする。街灯すら無い、薄暗い路地。
ボクは西洋館から視線を外して、来た道を振り返った。
路地を引き返すことは出来る。が……
心臓がドクンドクンと高鳴っている。
「行くだろ。当然」
ここまで来たんだ。自分自身にそう言い聞かせて前へと進む。
ボクは館の表にある格子の門を静かに開けた。そして中に声をかける。
「すみませーん」
返事はない。
その後も二度三度と声をかけるが、やはり返事はない。
「誰もいないのか？」
ボクは、そのまま門をくぐって屋敷の玄関の扉へと手をかけた。
「開けちゃいますよぉ」
そう誰にともなく小さく呟いて、取っ手を下にひねった。
ガチャリと苦もなく開く玄関のドア。
キィィィと軋む音がやけに耳に残る。
家の中を覗き込むと、目の前には大広間が広がっていた。しかし薄暗くて中を見渡すことは出来ない。
ボクはもう一度、中に声をかけた。
「すみませーん」
やはり返事はない。
一度後ろを振り返る。
宵闇の空が広がっている。もう冒険は終わりを迎える時間帯だ。
ここが引き返せる最後の分岐点。
再び中を見る。玄関の前に立つボクの影は屋敷の中へと長く長く伸びている。
一つ理解した。
「なるほど。隣の学校の女の子が引き返したわけだ」
これは怖い。
だが、怖がっていては冒険はできない。
勇気を振り絞ってボクは前へと踏み出したのだった。
時刻は昼から夕方になろうかという時間帯。
いつもとは少し違う景色。でも決して目新しい風景ではない日常の延長。ほんのちょっとした冒険。
路地に、いくつか気まぐれで入りこみ、方角は家と学校の中間にある高台に合わせて歩く。
景色がいつもと違うってだけで、皿を洗う音や、テレビの音。ときおり、遠くでバイクの音や救急車のサイレンの音までが、何だかやけに新鮮に聞こえるから不思議だ。ただの生活音なのに。
高台にやってきた。
街を見下ろす景色は果てしなく広大で、世界はきっとボクが知る以上に、ずっと広くて、そしてここに来るまでに通った路地のように入り組んでいる。
空は、朝のどんよりとした雲とは、うって変わり。キレイな青い空で彩られていた。
しばらくその景色に見惚れていたらしい。
結構な時間を過ごしたようで、公民館から放送が流れ始めた。
『良い子の皆さん。そろそろおうちへ帰りましょう』
そんな放送を聞きながら、ボクは良い子じゃないから、もう少しだけ景色を眺めていようかな。なんて思いながらも、素直に帰り支度をする。
嘘だよ。ちゃんと帰るよ。
お父さんとお母さんが心配するからな。
ボクの今日の冒険は終了の時間だ。
そんなことを思いながら、来た道とは違う、家までは最短の道を通って歩く。
すると、そんな帰り道に、今まで気が付かなかった道があることに気がついた。
「あれ？ こんなところに道なんてあったっけ？」
家と家のすき間にある細い道。その道はまるで隠されるようにして存在していた。空は薄い水色と濃い茜色で染まり始めていて、そこには輝く星がポツポツと浮かんでいる。
そろそろ逢魔が時と呼ばれる時間帯だ。
日常の中にポッカリと開く空白の時間。その時間帯には魔が通るという。ちょうどボクの元にも空白の時間が訪れたようだ。
静けさが訪れる。遠くで聞こえていたバイクの音も、食器を洗う音も聞こえない。夕刻の人々のざわめきが少しの間だけ止んだのだ。
ボクの心臓が”とくん”と高鳴る。
「まさか、な？」
そうは思ったが、でも確かめずにはいられない。ボクはその路地を進むことにした。また次回に来ればいいじゃない。そうも思うが、でも、もし。次回なんて無くて、この時だけに許される冒険だとしたら？
「行くだろ。ここはさ」
辺りは、だいぶ日が落ち始めている。しかし、まだギリギリ冒険をする時間が残されている程度には明るい。
一瞬。
朝のお母さんとの会話が、頭の隅《すみ》によみがえった。行方不明事件。神隠し。
でも……
心臓が高鳴る。
何かが起こるのではという期待と、何も起こらないだろうという諦《あきら》め。
だからこそ確かめたい。
次第にボクは早足になる。
そして……
「西洋館……」
路地を抜けた先には、確かに古めかしい西洋風の館があった。灰色の煉瓦でできた三角屋根が特徴の三階建ての館。
両隣には普通の民家が建ってはいるが、そこに人がいる気配はない。そろそろ夜になるのに。
夕飯の支度をしていてもおかしくない時間帯なのに。どこの家にも人の気配もないし、また電気もついていない。
違和感で背筋がゾクゾクする。街灯すら無い、薄暗い路地。
ボクは西洋館から視線を外して、来た道を振り返った。
路地を引き返すことは出来る。が……
心臓がドクンドクンと高鳴っている。
「行くだろ。当然」
ここまで来たんだ。自分自身にそう言い聞かせて前へと進む。
ボクは館の表にある格子の門を静かに開けた。そして中に声をかける。
「すみませーん」
返事はない。
その後も二度三度と声をかけるが、やはり返事はない。
「誰もいないのか？」
ボクは、そのまま門をくぐって屋敷の玄関の扉へと手をかけた。
「開けちゃいますよぉ」
そう誰にともなく小さく呟いて、取っ手を下にひねった。
ガチャリと苦もなく開く玄関のドア。
キィィィと軋む音がやけに耳に残る。
家の中を覗き込むと、目の前には大広間が広がっていた。しかし薄暗くて中を見渡すことは出来ない。
ボクはもう一度、中に声をかけた。
「すみませーん」
やはり返事はない。
一度後ろを振り返る。
宵闇の空が広がっている。もう冒険は終わりを迎える時間帯だ。
ここが引き返せる最後の分岐点。
再び中を見る。玄関の前に立つボクの影は屋敷の中へと長く長く伸びている。
一つ理解した。
「なるほど。隣の学校の女の子が引き返したわけだ」
これは怖い。
だが、怖がっていては冒険はできない。
勇気を振り絞ってボクは前へと踏み出したのだった。
