「でね、私、思うんだけど……」


　……？

　耀子？

　思うって、なにを？


「松尾ってさ、あんたのこと好きなんじゃない？」


　……っ⁉　えっ……⁉

　よっ……耀子っ⁉

　いきなり何を言って……‼


「遥稀？」


「…………」


　私は耀子のとんでもない言葉に驚き過ぎて声が出なかった。


「……遥稀？　ちょっと大丈夫？」


「……え……」


　私はようやく少しだけ声を出すことができた。


「なんか固まってるみたいだから」


　それは耀子が変なことをいうから‼

　……でも。


「……そっ……そんなことないよ」


　私は耀子にそう思いながらも、そういう返答をした。

　のだけど。

　本当は耀子の言葉にものすごく動揺している。

　でも、そのことを耀子に隠したくて必死に『そんなことないよ』と言った。

　そう言ったけれど、ちゃんと耀子に隠し切れたかどうかはわからない。

　わからないけれど、隠し切れているといいなと思った。

　のだけど。


「そう？」

　やっぱり。

　少しだけ引っかかったように訊いた、耀子。

　私の必死の隠しは見破られそう……？

　でも。


「……そうなんだけど……耀子……」


　そこは強引に切り抜けるっ。


「うん？」


「なんなの？　今の発言は」


「今の発言？」


「……だから……その……松尾が……私のことを……っていう発言……」


「あー……」


『あー』って、耀子‼