戦争が始まってから、一気に、いろいろなものが消えてしまった。



ナチス・ドイツの支配下となったこの国では、



権利や自由など、何一つ存在しなかった。



ポーランドの文化や誇りは、



ナチスの奴らにことごとく奪われていった。



町の教会は焼き払われ、



無数のポーランド語の本が燃やされ、灰となった。



国の未来を潰すため、



知識層といわれる教師や学者などが、大勢逮捕されたり、銃殺された。



あたしの担任の先生も、その一人となった。



担任の先生がいなくなった教室で、



あたしたちポーランド人の子どもは、



とにかくドイツ人に服従するということを学ばされた。



あたしたちは、常に見張りのドイツ兵がいる中で授業を受けた。



少しでも奴らの規則に違反しようものなら、厳しく罰された。



ポーランド語で話そうとしただけで、鞭で打たれることもあった。




自分たちの支配者がドイツ人であると意識すること、



自分たちがポーランド人だとは忘れること。




それらのことが、徹底的に、子どもたちの頭に植え付けられた。




ポーランドは、本格的に、破壊されようとしていた。




しかし、




ナチスが最も見下しているのは、やはりユダヤ人だった。




ユダヤ人たちは、



学校に行くことも、今までの職場で働くことも、



あらゆる公共施設に立ち入ることも、公園に入ることすら、



全てを禁じられた。



そして、外出する時には、



星印の腕章を付けるということを義務付けられた。



一目見ただけで、ユダヤ人だと分かるようにするためだった。




あたしは、ずっと、レメックと会えていなかった。



こんなに会えていないのは、初めてのことだった。



会いたくて、話したくて、たまらなかった。



だけど、



レメックのお母さんの言葉を思い出して、会いに行こうと思っても足が止まった。



レメックのお母さんのことも大好きなので、



傷つけるようなことはしたくなかった。




けれど、やっぱり、レメックに会いたくて仕方がなかった。




レメックのいない教室は、とても殺風景で、寒々としていた。



彼は、いつもクラスの人気者だったから…。



人気者を失った上に、



ドイツ兵に監視されながらの危険と隣り合わせの日常。



クラスは、すっかり暗く、落ち込んでいた。



子どもたちの目から光が消え、笑顔がなくなった。




あたしの心も、暗く沈み込んでいた。




改めて、レメックの存在が、



自分の中でどれほど大きいものだったのかを知った。



レメックの笑顔を見るだけで、元気をもらっていた。



あの日々には、もう戻れないのだろうか…。



戦争が始まる前の、あの日々に戻りたい……。



レメックと一緒に過ごせた、あの頃に戻りたい……――。




心が、切なさと寂しさで、壊れかけていた。