それは、父の死だった。


父は、苛酷な強制労働で体力が衰え、命を落としたのだという。


母は、泣いた。


あたしは、これまで父と争ってばかりだったことを後悔した。


お互いのことをもっと理解できていれば、


もう少し仲良くできたかもしれなかった。



あたしは、


最後に「悪い子」ではないと認めてくれた父のことを、


大嫌いながらも、愛していた。



そのことを、失って初めて知った。






そして―――――今に至る。




あたしは、



レメックたちの帰りを、待ち続けている。




けれど、どんなに待っても、




彼らは帰ってこない。





一体、どうなってしまったんだろう……




心に、不安が渦巻いた。




この不安は、これまでも、いつも胸にあった。




だけど、その不安をかき消すために、自分で自分に言い聞かせる。




大丈夫だ、と。



彼らは、必ず、帰ってくると。




この六年間、ずっと、その繰り返しだった。




レメックの言葉が、あたしの生きる望みだった。



もしかすると、彼は、あたしのことを考えられる段ではなかったかもしれない。



あたしのことなんか、あまり覚えてもいないのかもしれない。



けれど、あたしにとっては、彼の言葉は救いだった。



何の希望もない地獄のような毎日を、今まで生きてこられたのは、



彼と「また、会うんだ」という望みのおかげだった。



あの別れの日から、



たとえ、辛くても、



あたしは、泣かなかった。



なぜなら、



彼が言ったからだ。




『笑って』と。




いつも、あたしの心の中には、レメックがいた。




だから、あたしは、待つ。




また、あの楽しかった日々が戻ることを信じて…





待ち続ける――――――。







今日は、



あの夏の日のように、よく晴れた日だ。



太陽が眩しいほど輝き、真っ白な雲が浮かぶ。



どこまでも続く美しい青空が、広がっている。




この空を、レメックも見ているだろうか…―――




そんなことを考えていると、




母があたしを呼んだ。




「アネタ」




「なに？」




家の中から出てきた母の表情は、



なんだか変だ。



母は、自分の後ろを指した。





そこには、




一人の少年が立っていた。






「……―レメック？」





思わず、口から彼の名が出てしまった。




けれど、その少年は、レメックではなかった。




少年は、じっと、あたしの方を見つめた。




その目は、暗く、




痛みを負っているように見える。





本能的に、手で自分の胸を押さえた。




この少年は、何かを伝えに来たに違いない―――




そう思った。