相変わらず日中のメールには返事がない律。それでも仕事が落ち着けば返信してくれたし、仕事終わりには必ず連絡をくれた。

　朝の「おはよう」と、帰りの「ただいま」。それだけで、不安が嘘のように吹っ飛んだ。

　部屋の時計を見ると、もうすぐ２３時になろうとしていた。

　どんなに遅くてもこの時間には返事をくれるのに、今日はない。ただ、それだけで落ち着かなくなってしまう。

　何度も何度も見上げる時計は、進んでほしくないという気持ちとはうらはらに、秒針を刻む音が早く聴こえた。

　私はロングのカーディガンを羽織ると、家を飛び出した。居てもたってもいられなかった。

　律のアパートまで、歩いて１５分、小走りにいつも駅へ向かう道を進んだ。

　スマホにはまだ、律からの返信はない。