「ちなみに料理をしたことは？」

「ほぼねえな」

　ですよね。昔はほとんど、女性が料理をしていたイメージがある。

　私はお米のとぎ方から炊飯器の使い方、オーブンやガスコンロの使い方を彼に教えた。

「こりゃあたまげた。薪を割る必要すらねえのか」

　昔はご飯を炊くのに、お釜の下の火に息を吹きかけ、火力を調節していたという。だから人によって炊きあがるご飯の味が変わったのだとか。

「便利な世の中になったもんだ」

　おばさんに変に思われないよう、土方さんは終始小声でぶつぶつ呟いていた。

　結局土方さんには簡単な作業だけをやってもらい、この日の朝食準備は終わった。息つく暇もなく、起きた寮生がどやどやと食堂に集まってきた。

「あいつらがこの寮に住んでいる寮生ってやつだな」

　土方さんは今日まで隠れて暮らしていたので、寮生と顔を合わせるのはこれが初めてだ。

「はい、おはよう。好き嫌いせず食べてねー」

　だらだらとトレーを持って列に並ぶ寮生の前に、三人で手分けして盛ったご飯やおかず、味噌汁を出す。寮生はそれぞれ取って自分のトレーに乗せ、適当な席に座って食べ始める。

「なんだこいつら、挨拶もできねえのか」