「内浜は何も分かってないね！それじゃあだめなの。ああしろ、こうしろって譜面に書いてあるとおりに弾けなきゃ。ピアノは意味がないの。」
「……そういうもんなの？マジ？」
「テンポも一定でなきゃ。メトロノームからぶれないように。」
「えぇ！みお、お前ぶれっぶれじゃん」
「ぶれっぶれだよ！」


「誰のせいだと思ってるの…」



私は下を向いた。違う、彼は何も悪くない。

「おれと仲良くなるからぶれっぶれだったような」なんて笑って内浜ははぐらかそうとしたけれど、
私が泣きそうな顔をしていることに気づいてギョッとして、すぐに大人しくなった。

でも、もう止まらなかった。



「他に好きな人いるなら、変に優しくしないで……！」




八つ当たりだ。こんなの。
電子オルガンの横に立ち尽くし顔を見せない私を、彼はさぞ不安そうに見上げていただろう。
窓の外にはちらちら雪が舞っていた。




「私、ピアノ辞めたの。」

「え……どうして？嫌になったとか……？」

「ううん。好きよ、好きだけど！習ってる限り、譜面通りに、それも難しい曲ばっかり弾かなきゃだめなんだもん。そうじゃないの、私のために、好きな曲だけを弾いていたいの！」



身体から力が抜け、私は鍵盤(けんばん)に乗せていた手をだらしなく投げ出した。
膝を眺めて、もうそこから顔を上げることが出来なかった。


「……情けないじゃん。下手だからやめるなんて」




違う。元々は幼稚園児の頃から、物心がはっきりしないときから習っていた。

でも、自分の意志で習い始めたものじゃないものを、
親の期待に応えられなかったものを
全て終わらせなくちゃならないとき、

どうしてこんなに情けなくなるのだろう。



好きだよ。好きだから今日まで続けられたんだよ。


それは内浜(うちはま)への気持ちも同じ。



いつの間にか恋に落ちて、恋をしていることが楽しくて、
毎日が色に満ちあふれて、向き合わなきゃいけないことにも向き合ってこれた。
どうして、叶わなかったら諦めなくちゃならないの？
全て終わらせなきゃならないの？



分かってる。仕方のないことだって。誰を好きになるかなんて勝手に決められない。
お互いが納得していない付き合いも習い事も、中学生へは持ち越せない。
こうやって一つ一つ精算(せいさん)して大人になっていくんだって。



ママが言ってた。


"次のステージにいかなきゃね"って。