「はっ？　オレ？」

　後ろで静かに控えていた赤羅が、唐突なご指名に素っ頓狂な声をあげた。

　主の前だと借りてきた猫のように大人しくなる赤羅だが、今は相棒の蒼爾がいないのも相まっているんだろう。

　いつもの快活さは、どこかに身を隠してしまっている。

「こいつがいれば、いつでも俺に連絡が出来るからな。万が一、なにか急を要することがあればそいつに伝えろ。調査も手伝わせて良い」

「ふむ……しかしそれでは、おまえの傍付きがいなくなるだろう？」

「構わん。──赤羅、おまえは向こうでいの一番に蒼爾と合流しろ。早急に的を絞り出したら戻ってこい。言うまでもねえが、怪しいと思ったもんは全部潰せよ」

　赤羅は少々不満そうな顔をしながらも、反発はせずにこくりと顎を引く。

「でも主はん、オレらがいない間に無理せんといてな？」

「従者に心配されるほど落ちぶれてねえよ」

「そうやなくてさぁ……主はんってなーんか大事なところわかってへんのよなぁ」

　冴霧が何の話だと虚を突かれたような顔をする。

　呆れんばかりに深く息を吐きだした赤羅は、おもむろに手を伸ばして真宵の頭を優しく撫でた。

「ほんならお嬢、主はんのこと頼んだで？」

「え……う、うん」

「お嬢さえいればきっと大丈夫なんや。主はんは」

　今度は真宵が何の話だと戸惑うことになる。

　翡翠が赤羅を連れ立ち門扉を出ると、外はもうすでに朝日が登り始めていた。

　無明に仄かな色が灯り、群青と黄金が境界をなくして朧気に溶け合う。

　そのただただ美しい様を目を細めて眺めながら、翡翠はまるで尊ぶように微笑んだ。