「は、はい。一週間とか二週間とかに一度、天岩戸の前で」
天岩戸──？
なぜそこで天岩戸が、と意味を図りかねて、冴霧は翡翠と顔を見合わせる。
「真宵さまは天利様の穢れを祓う手伝いがしたいと、天岩戸越しに浄化の儀式をしているのです。そうしたら少しだけ目覚めるのが早くなるかもしれないって……」
「はああああ？」
面食らうを通り越して度肝を抜かれながら、冴霧は目をひん剥いた。
(……ちょっと待て、【浄化の儀式】だと？ あの霊力をバカ消費するやつか？)
「ぼっ、ぼくも止めてるんです！ 浄化の儀式は霊力の消費量はさることながら、お身体の負担も大きいから……っ！ でも、でも、真宵さまはっ」
それが無意味だと分かっていてもなおやめないのだ、と。
白火は冴霧の腕から抜け出して、真宵の布団に顔を擦り付けながら嘆いた。
今度は布団が涙と鼻水の犠牲になったが、ひとまず置いておこう。
「……なるほど。そんなことをしていれば、そりゃあ神力の減りも早くなるというものだ。冴霧に負けず劣らずの自傷行為じゃないか。仲が良いことだな」
「チッ、いちいち俺を引き合いに出してくんじゃねぇよ」
意味がわからない。
なぜそんなことをする必要がある。
それで仮に天利の目覚めが多少早くなったとしても、人である真宵が彼女とふたたび会える可能性はないに等しいのに。
人はせいぜい百年足らずしか生きないではないか。
(それどころか……明日の命も危うい奴が何やってんだ)
ああ、わからない。
なぜ真宵はこうも生きようとしないのか、冴霧はずっとわからない。
何度求婚しても断られる。
死にたいのかと脅しても、平気な顔で気にするなと抜かしてくる。
挙句の果てにこうも死に急ぐようなことばかり。
「──クソッ！」
