「お嬢っ！　主はんっ！」

「ご無事ですか!?」

　ひどく焦燥交じりの声が耳に届いた。

　一拍遅れて、それが赤羅と蒼爾のものだと認識した時には、手を伸ばしたふたりに力づくで引っ張りあげられる。

　思いのほか勢いがついていたのか、真宵は冴霧の腕から離れて赤羅の腕の中に飛び込んだ。

「ゲホッゲホゲホゲホッ」

「ま、真宵さまっ……！」

　顔面蒼白で駆け寄ってきた白火。

　水を吐き出す真宵におろおろしているのが横目に見えたけれど、大量に水を飲んでしまっていた真宵はそれどころじゃない。

　尋常でないくらい苦しい。

　肺が圧迫されて今にも喉が擦り切れそうだ。

　誰か助けて、と涙を滲ませた直後、傍らから「貸せ」と低い声が響いた。

　それが冴霧のものだと認識すると同時、ぐっと抱き上げられる。

「吐け」

　言いながら冴霧は真宵をうつ伏せに抱えると、思いきり背中を叩いてきた。

「ゲホッ……ゴホッゴホッ」

　その反動で体内に残っていた水が全て吐き出される。

　内臓が丸ごとひっくり返ったかと思った。鼻の奥がツンと痛んで、さすがに涙が零れ落ちる。


(あ、荒療治……!!)


　あまりの苦しさに真宵はぐったりと脱力した。

　気管がやられてしまったのか、上手く酸素が入ってこない。

　ああもう嫌だ。なんでこんなことに。

　わけがわからないまま、今にも途切れそうな程か細い呼吸を繰り返していたら、仰向けに抱き直される。

　開けた視界に全身びしょ濡れの冴霧が写った。

「……大丈夫だ。ゆっくり呼吸しろ、真宵」

「さ、ぎりさ……ま……」

「いい、喋るな。体力を温存しておけ。死ぬぞ」

　今しがた助けられたばかりなのにまだ死ぬのか。もう最近そればっかりだな。そう思いながらも意識はずぶずぶと沈んでいく。

　真宵は耐えきれず瞼を下ろした。

「真宵さまっ!?」

「お嬢っ！　しっかりせんか、コラ！」

　白火と赤羅の焦った声が耳に届くが、答えられるほどの気力も体力もない。

　しかしそんなふたりを遮るように、真宵を抱えたまま冴霧が立ち上がる。