「冴霧様はいつもいつもいつも、そうやって全て自分だけで決めてしまうから！　あなたのそういうところが嫌だと、何度言ったら分かるんですか！」

「な、にを」

「どうして私が受け入れないと思ったんですか。どうして私が拒絶すると思ったんですか。どうして信じてくれないんですか。ねえ、どうして……っ」

　僅かばかり残っていた冴霧の白銀の髪は、現在進行形で黒蝕が進み、完全に侵食され始めている。

　山峰を無に還していたら、もう既に堕ちていた頃だろう。

　けれどあれだけの神力を無駄にしてしまった今、もはやそれは時間の問題だ。

「……私は、いつだって手が届かない冴霧様が嫌いだった。大事なことはいつも隠すから。子どもだと思われてるんだろうなって、私の恋は実らないんだろうなって、ずっと苦しかった。だから本当は、冴霧様が許嫁になった時、心の底から嬉しくて──」

　でも、同時に悟った。

　冴霧は結婚してもなお、変わらないのだろうなと。

　隣には立たせてくれない。

　この男はいつも手が届かないほど先を行く。

　真宵の周りには破れぬ硬く高い壁を敷き詰めて、決して必要以上は近づけさせない。

(その理由が私を守るためなんて……そんなの、ずるいじゃないですか)

　冴霧は真宵を抱いたまま地面に降り立った。

　夜陰に紛れて吹き荒ぶ風が冴霧の髪を拾い上げるが、嫌味なことにその白皙の美貌は変わらない。

　動くのさえ億劫で、立つことすら精一杯な体。

　それでもどうにか末端から力を振り絞り、真宵は地面を踏みしめると両腕を広げて冴霧を抱きすくめる。

「……もう、良いんです。なにも隠さないで良いですから」

「お、まえ……まさか」

「はい、全部聞きました。冴霧様が抱えていたもの全て」

　その瞬間、冴霧がばっと真宵を突き放した。

　踏みとどまる力など入らない真宵は、いとも簡単にごろごろと地面を転がる。

　慌てたように降り立った鬼たちが、真宵に駆け寄ってきて抱き起こしてくれた。