「ま、待って。だって、それじゃあ、冴霧の髪はもうほとんど……っ」

「だから限界なのですよ。神堕ち寸前……お嬢と同じように時間がないんです」

　思わず失神しそうになった。

　ふらりと脱力した真宵を、赤羅が慌てて支えてくれる。

　焦燥感剥き出しで「やからな！」と焚きつけるように続けながら、真宵を覗き込んできた。

「そこでお嬢が必要なんや！」

「わ、たし……？」

「お嬢の浄化の力がこれほどまでに特別だともてはやされるのは、単に穢れを祓えるからではありません。人間界には未だある程度力ある者は存在しますしね。無論それが出来る術者は限られますし、相対的にも決して多くはありませんが……それでもこうして、神々が囲うほど貴重ではないのです」


　──【清めの巫女】。


　そう呼ばれ、神々に尊ばれる所以。

　考えたことがなかったわけではない。

　ただ、踏みこんではならないと天利に強く言い聞かされていた。

　余分な知識は身を滅ぼす。

　ひいては周囲に悪影響を及ぼすからと。

「あなたは穢れだけではなく、『邪』も祓うことが出来るんです。お嬢」

「っ……罪を、祓うってこと……？」

「はい。【清めの巫女】は長い神界歴の中でも片手で数えるほどしかいない。主からはそう聞いています。こう言ってはなんですが、天利様がお嬢を主の許嫁に決めたのはこのことが大きいのです。もちろん双方の想いを知っていたが故の判断でしょうが」

　浄化の力を持つ真宵は、魂の契りを交わした神の穢れを無条件に清め続けることが出来る。

　それは冴霧のような大きな穢れから逃れられない神に、最も必要な力だ。

　穢れだけではなく、彼が真宵のために背負った罪すらも祓えるというなら尚更。


「──……そんなの、知らないよ……」