「そ、そんなに酷いの？」

「無論、そう捉える方もいるでしょう。事実、あの方は同じ神々からも恐れられていますから。まあそれが『仕事』ゆえ、致し方ないのですけど」

　赤羅と蒼爾はちらりと目配せし合って、ゆっくりと止まった。

　内心『ここで？』と思うが、口には出さずに飲み下した。

　ふたりの目がやけに真剣だったから。

「──主はんはな、天神会で『荒事』担当なんや」

「あ、それ前も……」

「ええ。……ここで言う荒事とは『処刑』という意味合いで用いられています」

　処刑──？

　聞き逃すにはさすがに物騒すぎる言葉が飛び出して、真宵は石化する。

「お嬢は、龍神様の──ひいては主の神命をご存じですか？」

「神命？　え、えっと……龍神様はたしか事象の流れを司る神様で……」

　考えてみれば、真宵は冴霧の神命を詳しく知らないかもしれない。

　神としての存在に準じた神命であることは確かだが、はっきりとどんな力だと聞いた覚えはなかった。

　その手の話を、神々が避けがちというのもあるけれど。

「そうですね。無機物でも有機物でも……かくなるうえは森羅万象例外なく、何かしらの形としてこの世に生まれ出た以上、モノは時を持ちます。事象の流れとは、言い換えればそのモノが辿る時の流れのことなのです。ですので、まあ端的にあのお方を表白するならば【生命を司る神】となるでしょうか」

「生命……」


　すなわち、命の始まり。

　そう理解した途端、なぜか胸がひどくざわついた。

　剥がれかかった真宵の魂が、それ以上聞くなと警鐘を鳴らしているような。

　この先に踏みこんでしまったら、もう二度とそこに蔓延る闇からは抜け出せない。

　そんな確信にも近い予感に、真宵はたじろいだ。

　しかし、今さら聞かないという選択もない。

　だってこの話はおそらく、冴霧が隠し続けていた──否、真宵の知りたかったことに直接関連しているから。