「……"薄紫"は、隠世で打たれた妖刀だ」

「…………」

　うん。まあ、そうでしょうね。
　あんな風に光ったり、姿を変えたりできるのだもの。
　妖刀でなければおかしい――。

「……え、ちょっと待って」

　そう。そうじゃん。どうして忘れていたのだろう。
　あやかしは"陰"。ならば妖刀である"薄紫"は、"陰"のはず。
　だったらどうして、"念"を、あやかしを祓えるのか。
　嫌な予感に、手の内の鈴を握りしめる。

　――藤と松。
　壱袈の言葉が、焦燥をあおる。

「なら……ならどうして、"薄紫"は"陰"を祓えるの？　まさか――」

「……"薄紫"はあやかしが持ったところで、ただの棒きれ同然だ。所有者がヒトの場合のみ、効力を発揮する。――所有者から"陽"の気を吸い上げ、"陰"を断つ。ヒトだけが正しく活かせる、ヒトの為の刀だ」

「……っ！」

（"薄紫"は、藤の花……）

　藤はひとりでは咲けない。
　巻き付き支柱となる、"松"がなければ。
　――"薄紫"の松は、雅弥。

「……ま、さやは」

　速まる鼓動。胸の中央が冷たく沈んで、妙な汗が頭後ろに浮かんでくる。

「まさやは、どうなるの」

　沈黙。
　雅弥は数メートルを進んでから、

「……ヒトの"気"は有限だ。"陽"の気が枯渇すれば残された"陰"に狂い、そう経たずとして"気"を無くした肉塊となる。……"気"は、ヒトの生命力に直結する。いずれにしても、俺の先はそう長くはない」

「そん、な……っ」

「いいか。アンタがどんな手を使おうと、俺は"薄紫"を手放すつもりはない。祓い屋を辞めるつもりも、ない。俺が"俺"でなくなる未来を良しとしないのなら、今日を境に、金輪際あやかしとも俺とも関わるな」

「…………」

　ぴしゃりと言い放った雅弥は、これで終いだと口を閉ざす。
　この手は、身体は、確実に雅弥に触れているのに、なんだか間に薄いガラス板があるよう。

（……雅弥が、狂った末に死ぬ）

　そんなの、嫌だ。見たくない。
　けれど雅弥はすでに覚悟を決めている。
　自分の命よりも、"薄紫"を手に祓い屋として滅びゆく未来を、選んでいる。
　なのに"当事者"ではない私がその覚悟を――変えられるはずもない。

　胸が苦しい。
　明日なのか、数十年後なのか。
　いつ訪れるのかわからない、けれども避けられない悲惨な未来を想像して、恐怖が渦巻く。

　――それでも。