「ちょっと、政宗さん──」

「──テメェら、誰に手を出してんだ」

「え……？」

「今すぐ去れ！　頭の上をチョロチョロされたら鬱陶しいんだよ！」


　そして次の瞬間、政宗はカッと目を大きく見開いた。

　瞳は今朝、花が見たときと同じように、燃えるような赤に色付いている。


「あ……」

「ケッ。ほんとくだらねぇ。あー、腹減った」


　そうして再び政宗は踵を返すと、そばのベンチに無造作に腰を下ろした。

　ハッとして花が再度空を見上げれば、頭上を旋回していたトンビは遥か遠くへとその姿を消していた。


「政宗さん、もしかして、今……」

「ありがとう。私達が安心して食事ができるように、トンビを追い払ってくださったのね」

「……ケッ」


　駒代が感謝の言葉を述べたが、政宗はそっぽを向いたまま答えようとはしなかった。

（ただの最低最悪な嫌な奴かと思ってたけど……）

　もしかしたら、案外いいところもあるのかもしれない。


「おいブス！　ボーッとしてねぇで、新しいものを出せ！　役立たずも極めたら、個性になるとか勘違いしてねぇだろうな」

「……前言撤回」


　一瞬でも、見直しかけたのが馬鹿みたいだ。

　傍若無人な物言いに花は絶句したが、確かに政宗の言うとおりではあるので、すぐさま新しいサバサンドを用意して駒代に渡した。


「ありがとう」


　そうして七人でベンチに腰掛け、みんなでサバサンドを頬張った。

　家将と駒代は、ときどき顔を見合わせ笑い合っている。

　その様子を花がコッソリと眺めていると、隣に座っていたぽん太が茶をすすりながら、


「仲直り大作戦、大成功じゃな」


　と言って、静かに笑った。



　*　*　*



「この度は、本当にありがとうございました」


　ムーンテラスで朝食を食べ終え、つくもに戻ってきた家将と駒代は、残り僅かな滞在時間を同室で過ごした。

　そして帰り際にはすっかりと仲直りした様子で、手を繋ぎながらつくもの一同に深々と頭を下げた。


「おかげで、今回の旅が嫌な思い出にならずに済みました」


　いい年をして申し訳ない、と言い添えた家将は、困ったように頬をかく。