屋上へと続く階段までやって来ると、そこに座った。

教室を抜け出したのに息が苦しい。
ハア、ハアと息が上がる。
全速力でここまで駆けて来たからだろうか？
これからの毎日に恐怖しているのだろうか？
それともべつに理由があるのだろうか？

お弁当そっちのけで私は膝を抱えて顔を埋（うず）めた。


──ピコンッ

メッセージの通知音が鳴る。
私は力なく顔をあげると、階段に置いていたスマホに手を伸ばす。


『ちゃんと飯、食べてる？』


あお先輩からの何気ないメッセージに私は込み上げるものを感じた。


『もうやだ』


震える指先で文字を打ち込むと、ものの数秒で通知音が鳴る。


『今、どこ？』


その言葉を読んで、あお先輩が言った言葉が頭に浮かんで、きゅっと唇を噛みしめる。


『屋上の階段』


敬語なんて取っ払ってそれだけを簡潔に打ち込むと、すぐに既読がついて

『すぐ行く』

返信が届いた。


頭の中であお先輩の声がリピートされる。

泣きたくなった私は、膝を抱えて縮こまった。