「まぁほら、まだそんな出動経験もないわけだし？」

「そうやっていつまでもかばってたら、何にも出来ないじゃない！」

「飯塚さんが甘すぎるんっすよ。連れ回してるだけで、何もやらせようとしないし」

飯塚さんは鮭と昆布にから揚げ、そこに大概ポテトサラダがつく。

この組み合わせは絶対に変わらない。

鮭がツナに、ポテトサラダが大根サラダになることはあっても、それはいつも崩れない不文律を形成している。

「どっから始めます？　突っ込みどころが多すぎて、どうすればいいのか分かんねーし」

竹内は雑食なので、賞味期限切れを片っ端から片付けていくタイプだ。

「あんたの指導の仕方が悪いんじゃないの？」

「新人クラッシャーの異名を持つような人には言われたくないね」

俺の前にはなぜかいつも、同じ幕の内弁当が置かれていた。

「まぁまぁ」

にらみ合う二人の間に、飯塚さんが割って入る。

こちらを振り返った。

「いつも何となくそれを持ってきてるけど、その弁当でよかった？　好きなのを上から取ってきていいんだよ」

「えぇ、大丈夫ですよ」

箸をとる。

弁当の蓋をあけると、それはまだほんのりと温かかった。

「こないだは、ナポリタン食べてたわよ。大盛りの」

「その前は中華丼」

「そっか」

飯塚さんは微笑む。

「じゃあ、俺だけか。いつも同じ幕の内弁当置いてたのは」

その弁当の暖かさが、いまは腹にしみる。

「飯塚さんのお茶は、いつもその銘柄ですよね」

そう言ったら、ちょっとうれしそうな顔をしてから、また笑顔になった。

「お。そういう所はよく観察しているね」

「だから、そこが違うって言ってんでしょ！」

いづみはドンとテーブルを叩く。

「ちゃんとリーダーやって」

竹内の首も、激しく上下にシェイクしている。

その剣幕におされ、飯塚さんは渋々司令台巨大ディスプレイに、マップを映し出した。

「どうやっておさらいをしようか」

「最初っからよ」