〈ありがとう。前に住んでたとこの海なんだ。気づいてくれて嬉しい〉
〈そうなんだ。ほんときれい、すごい〉
〈海、好き？〉
〈うん、好きっていうか憧れる。見たことないから〉
「えっ」と思わず一人で驚きの声を上げてしまった。
　洗い物の手を止めて「なにか言った？」と問いかけてきた母さんに「なんでもない！」と返して、急いで返信する。
〈海、行ったことないの？〉
〈ないよ。写真とかテレビでしか見たことない〉
　確かに、このあたりには海がない。かなり遠出をしなければ、自分の目で海を見ることはできないだろう。
　そういえば、彼女の家は母子家庭で、お母さんは昼も夜も働いていると言っていた。どこかに遊びに行くような暇がないのかもしれない。
〈今、電話していい？〉
　頭の中にある考えが浮かび、自分の思いつきにかなりどきどきしながら、そんなメッセージを送った。すぐに〈いいよ〉と返信がくる。
　やばい、めっちゃどきどきする。サッカーの試合前みたいだ。
　急いでリビングを出て、自分の部屋に戻る。そして、大きく深呼吸をして、まだ一度もかけたことのない電話番号をタップした。
『………もしもし？』
　百合の声がすぐ耳許で聞こえる。
　心臓が胸を突き破ってきそうなほど激しく暴れ回り、ばくばくと音を鳴らしている。
　俺は必死に平静を装い、「もしもし、涼です」と言った。
『百合です。どうしたの？』
　なんで電話って、いつもと違う声に聞こえるんだろ。囁きかけるように喋る彼女の声が、くすぐったくてたまらない。
「えと、ごめんな、急に電話なんかして」
『いいよ、そんなの。なんか急用？』
「いや、あのさ………」
　部屋の中に響く自分の声が、情けなく震えているような気がして、落ち着かない。でも、言わないと。人生最大の一番勝負だ。
　俺は一度深く息を吸って、口を開いた。
「………一緒に、海に行きませんか？」
　やけに他人行儀な言い方になってしまった。だって、ものすごく緊張しているから。
　百合が驚いたように『えっ』と声を上げた。
「俺が住んでた街に行ってさ、一緒に海、見ない？」
　もう一度深呼吸をして続ける。返事がない。
　ああ、失敗した、色々急ぎすぎたか……と項垂れる直前、彼女が『いつ？』と返してきた。
　あっさりと受け入れられて、驚きと嬉しさに頬が緩んでしまう。
「あ、いつでも………」
『じゃあ………今日とか？』
　今日って。思わず笑そうになった。そんなに海に行きたいんだ。
「いや、ちょっと遠いから、一日かかっちゃうんだ。今からだと帰りが夜中になるから、……百合がよければ、明日はどう？」
『あ、でも、部活は？』
「今日明日は休みなんだ、先生が出張で。だから、百合の都合がよければ」
『そうなんだ。うん、いいよ。何時にどこで待ち合わせ？　駅に９時とかでいい？』
　こんなに矢継ぎ早に喋る百合は初めてだった。そんなに楽しみなんだ、と思うと、すごく微笑ましくて、俺はにやけるのを堪えきれない。
「うん、それでいいよ。電車で３時間くらいはかかるから、覚悟しときなよ？」
『ぜんぜん平気。たった３時間で海が見れるなんて、知らなかった………』
　彼女はしみじみと呟いた。
　なんだろう………可愛いな。こんな気持ちになったのは初めてだった。
　見た目が可愛いとか、そういうのじゃなくて、もちろん顔も可愛いんだけど。なんて言うんだろう………うまく言葉にできないけど、心が可愛いっていうか。
　女の子に対してそんなふうに思ったことなんて、一度もなかった。
　俺は初めての不思議な感覚に少し戸惑いながら、「じゃあ、また明日」と言って電話を切った。
　次に会う約束をして電話を切るって、こんなにわくわくするのか。
　明日は何を着て行こう、と思いつつ、俺はクローゼットのドアを開けた。