この街も数年前まではさほど栄えてはいなかったが、少し離れた街にある大きな紡績会社『津田(つだ)紡績』がすさまじい勢いで業績を伸ばしていて、その結果、工場への雇用が増え、経済的に潤うようになったのだとか。

　なんでも、社長の息子が積極的に陣頭指揮を取るようになってから海外との取引がうんと増え、国の上層部も注目しているらしい。

　私にはそんな話はピンとこないものの、父や母が『津田さんのおかげよね』とよく話しているので、よほどすごい人なのだと思っている。


　街の中心から少し離れたところには線路が敷かれていて、運がよければもくもくと煙を上げて走る蒸気機関車がうっすらと見える。

　どうやら電気で走る電車なるものもできたようだけど、まだ目にしたことがない。


　私は街を歩く人たちを眺めながら想像を膨らませるのに夢中になった。

　あっ、あの人も華族かしら。それともお金持ち？