「ちょ、待って！　どうして……え、ダメだよ、なんで」
　ゆずきの目は閉じたまま、唇だけが少しだけ開いた。
「何？　ゆずき」
　すーすーと隙間風のように息が漏れるだけで、それは言葉にならない。
　僕は彼女の口元に耳を寄せる。
　あったかい。その息に体温を感じる。
　ゆずきはまだこの世界にいる。
「うう……うっ」
　思わず嗚咽が漏れた。
　うっ、うう、ううっ……。
　バカ野郎。ゆずきが絞り出そうとしてる声が聞き取れないじゃないか。
　声が震えてしゃくりあげそうだ。こんなときに涙まで溢れてきた。
　何やってんだよ僕は。ゆずきを助けなきゃ！
「う……うう、うううぅ」
　頬が濡れ、顎にたまった水滴がぽたぽた落ちた。
「……と」
　ゆずきの声。
　僕は顔を上げた。
「ゆずき……？」
　背負ったときには上気させていた彼女の頬。それがいまは、白く穏やかで。
ゆずきがかすかに目を開いて、僕を見つめた。
「……ありが……と」
　たしかに届いた。この耳に。
　ありがと。って。
　この世でのタイムリミットを迎えるように、彼女のからだは消えかかっている。
　もう、この腕に重みはない。