「あ、ここにいたんだ」
　そのとき声が掛かった。
　心地よく耳に届いたこの声音は――振り返る前からわかってる。
　ゆずきだった。
「よっ」
　僕は軽く手を挙げて笑顔を見せた。
　彼女はすとんと僕の隣に座った。
「隣、いい？」なんて聞くこともせず、そこが自分の定位置かのように。
　ポニーテールにしているため、汗ばんだうなじがなまめかしい。
「みんな、すごいよねー」
　ゆずきが空を見上げてつぶやいた。
「みんなって？」
「部長や姉さんもそうだし、役者さんたちも照明さんや音響さんも。なんか自分の役割をちゃんと理解してやり抜こうってしてて」
　ゆずきは純粋に感じたことを口にしてるんだろうけど、僕にはなんとなく耳が痛かった。
「ゆずきだってすごいよ」
「ううん、まだまだだけど……でも、いい舞台にしたいから頑張る」
　やっぱり彼女は素直な子だ。
「からだ、しんどくない？」
　連日連夜、けっこうな時間を稽古に費やしてきているから、僕はどうしても彼女の体調が気になった。一穂のように頑張り過ぎて喉を痛めたら大変だ。
「ありがと。大丈夫」
　ゆずきはしっとりとした声音で答えた。
「コウくんが労わってくれて、うれしい」
　やっぱりこの子は笑顔が似合う。
　見ているこっちが元気をもらえるし、うれしくなる。
「それにね、お守りあるから」
「お守り？」
　ゆずきはジャージのポケットから何かを取り出すと、親指と人差し指でつまんで顔の前にぶら下げた。
「じゃーん」
「あ、それ！」
「コウくんと『おそろ』の」
　初デートで一緒に買った、花柄のキーホルダーだった。
　僕も通学カバンにはつけているけど、ゆずきは肌身離さず持っていてくれてたなんて。
　めちゃくちゃけなげだし。
「これがあると、どれだけ稽古しても平気なんだ。それに、不思議なほど落ち着いて演じられるの」