＊　＊　＊



　遊園地を出て秘密の場所に着いたのは午後５時近くになっていた。


「ごめんね、加恋ちゃん。３時過ぎくらいにって言ってたのに大幅に過ぎちゃったね」


「ううん、いいの。だって遊園地楽しかったんだもん」


　いつものように天使のような笑顔の加恋ちゃん。

　僕は、そんな加恋ちゃんの笑顔を見ると元気が出てくる。


　僕は、ずっとずっと加恋ちゃんといたい。

　１０年後も２０年後も５０年後も……この命ある限りずっとずっと……。

　まだ中学生だからそれを考えるのは早すぎるのかもしれないけど……僕は将来、加恋ちゃんと結婚したい。

　そして僕と加恋ちゃんと、僕と加恋ちゃんの子供たちに囲まれて幸せに暮らしたい。


　……でも……。

　……でも……やっぱりずっとずっと引っかかっている……加恋ちゃんのあの言葉……。





『来年の今頃は、ここにはいない』





　加恋ちゃんのあの言葉を聞いてからすでに年は明けている。

　となると、もうすこしで加恋ちゃんはこの町から……僕のもとからいなくなる……？

　……嫌だ……嫌だよ……加恋ちゃん……。